কলকাতা, 26 জানুয়ারি: জ্যাক জার্ভিসের (Jack Jarvis) লাল-হলুদ জার্সিতে অভিষেক ঘিরে জল্পনা অব্যাহত। ওমিদ সিংয়ের বকেয়া জট মিটেছে কি না তার সরকারি শিলমোহর আসেনি। যদিও লাল-হলুদের সাবেক কর্তারা জানিয়েছেন, তারা ওমিদ সিংয়ের বকেয়া টাকা মিটিয়ে দিয়েছেন। এই অবস্থায় নবাগত বিদেশি জ্যাক জারভিসের মাঠে নামার বিষয়টি নিয়ে চূড়ান্ত ছবি মেলেনি। ম্যাচের 24 ঘণ্টা আগে লাল-হলুদ কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন (Stephen Constantine) জানিয়েছেন, নিজেদের সম্মান পুনঃরুদ্ধারের জন্য তাঁদের লড়তে হবে।
নতুন বছরে হারের হ্যাটট্রিক করে ফেলেছে ইস্টবেঙ্গল। পয়েন্ট টেবিলে নয় নম্বরে দাঁড়িয়ে। প্রথম ছয়ে থাকার দৌড় থেকে ক্রমশ পিছু হটছে ইস্টবেঙ্গল। কার্যত সেই আশা অস্তাচলে। টানা হারে সমর্থকরা ক্ষুদ্ধ। বাকি ম্যাচগুলিতে 'অবিশ্বাস্য' কিছু করে দেখাতে না-পারলে এবারে প্লে-অফ খেলা হবে না ইস্টবেঙ্গলের। একপ্রকার, অনিশ্চয়তার সরণিতে দাঁড়িয়ে ইস্টবেঙ্গল। আজ, অর্থাৎ বৃহস্পতিবার সাধারণতন্ত্র দিবসের দিন ফতোরদা স্টেডিয়ামে এফসি গোয়ার সামনে ইস্টবেঙ্গল।
ইস্টবেঙ্গল এই মুহূর্তে 14 ম্যাচে চার জয়ে সংগ্রহ 12 পয়েন্টে দাঁড়িয়ে। গোয়ার বিরুদ্ধে হারলে লিগ তালিকায় তলানিতে গিয়ে ঠেকবে ইস্টবেঙ্গল। কিন্তু এই দল নিয়ে ইস্টবেঙ্গল যে জয় পাবে, তা অতিবড় সমর্থকও ভাবতে পারছেন না। তবে স্টিফেন ভাবনায় ভবিষ্যত। বলছেন, "প্রথম যেদিন ক্লাবে এসেছি, সেদিন থেকেই এই দলটাকে ঘাটছি। এটুকু বলতে পারি, আগামী মরশুমে এই দলটা ভালো পারফরম্যান্স করবে। আমরা ইতিমধ্যেই নিজেদের লক্ষ্য নির্ধারিত করে ফেলেছি। একজন ফুটবলার আমাদের হয়ে খেলার জন্য অপেক্ষায় বসে রয়েছে। পরের মরশুমে অন্যরকম দল হয়ে ফিরে আসব। ধারাবাহিকতা নিয়ে।"
বেশ কিছুদিন ধরেই এলিয়ান্দ্রোর পরিবর্তে আসা ইংল্যান্ডের ফুটবলার জ্যাক জার্ভিস দলের হয়ে অনুশীলন করছেন। এপ্রসঙ্গে স্টিফেনের সংযোজনে হতাশা এবং আশা মিশে। বলছেন, "এটা কতটা হতাশার! বলে বোঝাতে পারব না। জানুয়ারির উইন্ডোতে তিন-চারজন নতুন ফুটবলারদের বেছে রেখেছিলাম। আর মাত্র এক সপ্তাহ বাকি রয়েছে। ট্রান্সফার উইন্ডো বন্ধ হতে। আশা করছি সমর্থকরা বুঝতে পারছে পরিস্থিতিটা। ব্যান উঠানো তো আমার হাতে নেই। যে চাইলাম আর তুলে দিলাম।"
আরও পড়ুন: এলিয়ান্দ্রোর বদলি জার্ভিস ! সুপার সিক্সে পৌঁছন সম্ভব, বলছেন স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইন
ফুটবলটা দলগত খেলা। ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে গুটি কয়েক ম্যাচ জেতা যেতে পারে। কোনও প্রতিযোগিতায় ধারাবাহিকতা দেখানো যায় না। ইস্টবেঙ্গল দলটা পুরোপুরি নির্ভরশীল ক্লেইটন সিলভার উপর। ব্রাজিলের ফুটবলারটি একাই লড়াই করছেন নিজের সর্বস্ব দিয়ে। 14টি ম্যাচে ন'টি গোল করে আইএসএলের সর্বাধিক গোলদাতা। তিনি দলের বাকিদের কাছে সেরাটা চাইছেন। কখনও পাচ্ছেন। বেশিরভাগ সময়তে হতাশ হচ্ছেন। ক্লেইটনের পারফরম্যান্স নিয়ে স্টিফেন বলছেন, "ক্লেইটনকে পয়সা দেওয়া হয় গোল করার জন্য। অবশ্য আমার দল ওর উপর নির্ভরশীল। তাই, এমন কাউকে সই করাতে চাই যে ক্লেইটনকে সাহায্য করতে পারবে।"
অন্যদিকে, এফসি গোয়া লিগ টেবলে পাঁচ নম্বরে রয়েছে। একটি ম্যাচ বেশি খেলে এটিকে মোহনবাগানের চেয়ে এক পয়েন্ট কম। ইস্টবেঙ্গলকে হারাতে পারলেই চতুর্থ স্থানে উঠে যাবে গোয়া। যদিও গোয়ার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো নয়। শেষ পাঁচ ম্যাচে জিতেছে মাত্র একটি ম্যাচে। গত ম্যাচেই কেরালাকে 3-1 হারিয়েছিল গোয়া। ঘরের মাঠে কার্লোস পেনার দলের জয়ই লক্ষ্য। সব মিলিয়ে প্রজাতন্ত্র দিবসে সাফল্যের হাসি লাল-হলুদ জনতার মুখে ফেরে কি না সেটাই দেখার।
