লন্ডন, 23 সেপ্টেম্বর: চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ৷ একজন ঘাসের কোর্টের অবিসংবাদী নায়ক ৷ আরেকজন লাল সুড়কির সম্রাট ৷ 2004 সালে মিয়ামি মাস্টার্সে মুখোমুখি হয়েছিলেন বর্তমানের দুই 'কিংবদন্তি' ৷ বিশ্ব টেনিসের এক নম্বরকে ওই ম্যাচে স্ট্রেট সেটে উড়িয়ে দিয়েছিলেন 17 বছরের তরুণ, রাফায়েল নাদাল (Rafael Nadal) ৷ স্প্যানিয়ার্ডের দাপট দেখে চমকে গিয়েছিলেন উলটোদিকে থাকা সুইশ তারকা, রজার ফেডেরার (Roger Federer) ৷
সেই শুরু ৷ তারপর থেকে টানা দেড় যুগ চলেছে দুই টেনিস মায়েস্ত্রোর দ্বৈরথ ৷ শুক্রবার সেই লড়াইয়েই পাকাপাকিভাবে দাঁড়ি পড়ছে ৷ কিন্তু কী অদ্ভুদ সমাপতন ৷ সেন্টার কোর্টে জীবনের শেষ ম্যাচ খেলতে নামছেন ফেডেরার ৷ লেভার কাপের ওই ম্যাচেও রজারের সঙ্গেই কোর্টে থাকবেন রাফা ৷ যদিও গত 18 বছরের অভ্যাসমতো নেটের দু'দিকে নয়, 'শত্রু'র শেষ ম্যাচে ফেডেরারের সঙ্গেই জুটি বাঁধবেন নাদাল (Roger Federer gears up for Last Dance with Rafael Nadal ) ৷
আজীবনের জন্য ব়্যাকেট তুলে রাখছেন ফেডেরার ৷ টেনিস জীবনে মোট 20 বার গ্র্যান্ড স্ল্যাম হাতে তুলেছেন ফেডেরার ৷ নাদালের হাতে রয়েছে 22টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ৷ যদিও 20-22 নয়, লেভার কাপের (Laver Cup) ম্যাচে কোর্টে নামছেন 42টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিকরা ৷ জ্যাক শক-ফ্রান্সিস টিয়াফোর মুখোমুখি হবে রজার-রাফা জুটি ৷
আরও পড়ুন: তোমার সমসাময়িক হতে পেরে গর্বিত, রাফাকে অভিনন্দন রজারের
তাত্বিক পরিসংখ্যান বলছে, মোট 40 বার মুখোমুখি হয়েছেন দুই কিংবদন্তি ৷ নাদাল এগিয়ে রয়েছেন 24-16 ব্যবধানে ৷ ফাইনাল ম্যাচের দ্বৈরথে সেই ব্যবধান 14-10 ৷ পরিসংখ্যানে খানিক এগিয়ে থাকলেও অন্যান্যদের মতো রজারকে 'রাজা' মানছেন খোদ নাদালই ৷ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী সম্পর্কে বলতে গিয়ে নাদাল বলেন, ‘‘আমার টেনিস জীবনের সেরা প্রতিপক্ষ বিদায় নিচ্ছে । এই মুহূর্তটা খুব কঠিন । আমি কৃতজ্ঞ, রজারের শেষ ম্যাচে ওর সঙ্গী। এই ঐতিহাসিক মুহূর্তের অংশীদার হতে পেরে গর্বিত ।’’
