কলকাতা, 28 সেপ্টেম্বর: একটু সময় লাগলেও জর্ডন এলসের বিকল্প খুঁজে নিল ইস্টবেঙ্গল ৷ নয়া এশিয়ান কোটার বিদেশি যে চূড়ান্ত, সেই আভাস আইএসএলের প্রথম ম্যাচ খেলতে যাওয়ার আগেই দিয়েছিলেন হেড কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত ৷ আর দ্বিতীয় ম্যাচ খেলতে নামার 48 ঘণ্টা আগে অজি ডিফেন্ডারের বদলি হিসেবে হিজাজি মাহেরের নাম ঘোষণা করল ইস্টবেঙ্গল। 26 বছর বয়সি এই সেন্টার-ব্যাক জর্ডন জাতীয় দলের ডাক পেয়েছেন সম্প্রতি ৷ যদিও এখনও জাতীয় দলের জার্সিতে অভিষেক হয়নি তাঁর ৷
চলতি মাসের শুরুতে ডুরান্ড কাপ ফাইনালে চোট পেয়ে মাঠের বাইরে চলে যান অজি ডিফেন্ডার। জর্ডনের চোট পরীক্ষা করে জানা যায়, চলতি আইএসএলে হয়তো মাঠে নামা হবে না ডিফেন্ডারের ৷ ডুরান্ডে ভরসা দেওয়া এই ডিফেন্ডারের অনুপস্থিতিতে লাল-হলুদ রক্ষণে এক বড়সড় শূন্যতা তৈরি হয় ৷ তড়িঘড়ি জর্ডনের বদলি খুঁজতে নেমে পড়েছিল ম্যানেজমেন্ট। ট্রান্সফার উইন্ডো বন্ধ হয়ে যাওয়ায় এশিয়ান কোটার বিদেশি খুঁজতে বেশ অনেকটা কাঠখড়ও পোড়াতে হয় লাল-হলুদ রিক্রুটারদের ৷ তবে তাড়াহুড়ো না-করে কিছুটা সময় নিয়েই হিজাজি মাহেরকে পরিবর্ত হিসেবে খুঁজে নিল লেসলি ক্লডিয়াস সরণির ক্লাব ৷ দলের এই নয়া ডিফেন্ডারের প্রোফাইল বেশ আশ্বস্ত করেছে অনুরাগীদের ৷
- — East Bengal FC (@eastbengal_fc) September 28, 2023 " class="align-text-top noRightClick twitterSection" data="
— East Bengal FC (@eastbengal_fc) September 28, 2023
">— East Bengal FC (@eastbengal_fc) September 28, 2023
আরও পড়ুন: পুজো-বিশ্বকাপের কোপে পিছল কলকাতা ডার্বি, আইএসএলের প্রথম বড় ম্যাচ সম্ভবত 1 নভেম্বর
জর্ডনের জাতীয় দলের নিয়মিত সদস্য মাহের জর্ডন প্রিমিয়র লিগে আল হুসেন এসসি'র হয়ে খেলেছেন গত মরশুমে। মাঝে জানুয়ারিতে লোনে গিয়েছিলেন ইরাকের জাখো এসসি'তে ৷ গত মরশুমে 29 ম্যাচে মাহেরের নামের পাশে রয়েছে পাঁচটি গোল। দীর্ঘদেহী এই ডিফেন্ডারের ঝুলিতে রয়েছে জর্ডনের এফএ কাপ (2), জর্ডন সুপার কাপ জয়ের কৃতিত্ব রয়েছে। ইস্টবেঙ্গলে যোগ দেওয়ার পরে মাহের বলেছেন, "আমি খুশি ইস্টবেঙ্গলের মত ঐতিহ্যবাহী ক্লাবে যোগ দিয়ে। আমি এজন্য কোচকে কৃতিত্ব দিতে চাই। আমি মুখিয়ে রয়েছি আইএসএল খেলার জন্য।"
জর্ডনের ডিফেন্ডারের দলে যোগদানে খুশি কার্লেস কুয়াদ্রাতও। স্প্যানিশ কোচ বলছেন, “জর্ডন প্রিমিয়ার লিগে গত মরশুমে খেলার পরে এশিয়ার আরও একটি উত্তেজনাপূর্ন লিগে খেলার ব্যাপারে তৈরি ও।" মাহেরকে চূড়ান্ত করতে যে 48 ঘণ্টার জন্য তাঁকে জর্ডন যেতে হয়েছিল, সে কথাও জানিয়েছেন কার্লেস ৷ শনিবার হায়দরাবাদ এফসি'র বিরুদ্ধে আইএসএলের দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে ইস্টবেঙ্গল। প্রথম ম্যাচে জামশেদপুর এফসির বিরুদ্ধে ড্র করেছে লাল-হলুদ।
