শারজা, 14 অক্টোবর : মরু শহরে মেঘের উপর দিয়ে হাঁটছে কিং খানের নাইটরা ৷ এলিমিনেটরে বিরাট কোহলির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরকে হারিয়ে আগেই জয়ের হ্যাটট্রিক করেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স ৷ বুধবার দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে 3 উইকেটে 'দিল্লি জয়' করে 7 বছর পর ফের আইপিএল ফাইনালে কলকাতা ৷ শুক্রবার দুবাইয়ে চতুর্দশ আইপিএল ফাইনালে চেন্নাই সুপার কিংসের মুখোমুখি কলকাতা নাইট রাইডার্স ৷ 2012 সালের পর খেতাবের লড়াইয়ে ফের মুখোমুখি চেন্নাই-কলকাতা ৷ সেবার ধোনির সিএসকে-কে হারিয়ে প্রথমবার আইপিএল জয়ের স্বাদ পেয়েছিল গৌতম গম্ভীরের কেকেআর ৷
চলতি আইপিএলে শারজায় নাইটরা যেন অপ্রতিরোধ্য ৷ লিগ ও এলিমিনেটর মিলিয়ে তিনটি ম্যাচেই জয় পাওয়ার পর এদিন দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে জয় তুলে নিল শাহরুখের নাইটযোদ্ধারা ৷ ইয়ন মরগ্যানের কলকাতার কাছে মাথা নত ঋষভ পন্থের দিল্লির ৷ গিল ও আইয়ার ওপেনিং জুটিতে 96 রান যোগ করে কেকেআর-এর জয়ের রাস্তা মসৃণ করে দেন ৷ অভিষেকেই অপরাজিত 41 রান করে প্রতিভার পরিচয় দিয়েছিলেন আইয়ার ৷ ঘরের মাঠে আইপিএলের প্রথম পর্বে সুযোগ না-পেলেও মরু শহরে সুযোগ পেয়ে তা দারুণভাবে কাজে লাগান ইন্দোরের এই তরুণ ৷ তিনটি হাফ-সেঞ্চুরিসহ 9 ম্যাচে 320 রান করেন নাইটদের বাঁ-হাতি ওপেনার আইয়ার ৷
136 রান তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করেন দুই নাইট ওপেনার ৷ তবে শুভমন গিলের থেকে বেশি আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করে এবারের আইপিএলের আবিষ্কার ভেঙ্কটেশ আইয়ার ৷ গিল-আইয়ার জুটি পাওয়ার প্লে-তে 51 রান যোগ করে নাইটদের জয়ের রাস্তা তৈরি করে দেয় ৷ কোনও দিল্লি বোলারকেই সমীহ করেননি নাইট ওপেনাররা ৷ ইনিংসের প্রথম ডেলিভারিতে অ্যানরিখ নর্টজকে বাউন্ডারি হাঁকিয়ে কেকেআর-এর হয়ে খাতা খোলেন গিল ৷ পরের ওভারে রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে বাউন্ডারি মারেন আইয়ার ৷ কাগিসো রাবাদা তাঁর প্রথম ওভারে 12 রান দেন ৷
টস জিতে রান তাড়া করার সুবিধা পায় কেকেআর ৷ পরের দিকে শিশির পরায় স্পিনাররা গ্রিপ করতেই পারেননি ৷ তার সুবিধা নিয়ে চমৎকার ব্যাটিং করলেন নাইট ব্যাটাররা ৷ দুরন্ত হাফ-সেঞ্চুরি করলেন স্বপ্নের ফর্মে থাকা আইয়ার ৷ দিল্লি বোলারদের পিটিয়ে এদিন 41 বলে 55 রানের ইনিংস খেলেন তিনি ৷ তিনটি ছয় ও চারটি বাউন্ডারিতে সাজানো বাঁ-হাতি নাইট ওপেনারের ইনিংস ৷ আইয়ারের ওপেনিং পার্টনার গিল অবশ্য অল্পের জন্য হাফ-সেঞ্চুরি হাতছাড়া করেন ৷ 46 বলে 46 রান করে ইনিংসের 17তম ওভারে ডাগ-আউটে ফেরেন গিল ৷ শেষদিকে পরপর উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে গিয়েছিল নাইটরা ৷ একসময় মনে হচ্ছিল, সহজেই ম্যাচ জিতবে কেকেআর ৷ সেখান থেকে ম্যাচ গড়ায় শেষ ওভার পর্যন্ত ৷ মরগ্যান ও কার্তিক 3 বল করে খেলে কোনও রান না করেই প্যাভিলিয়নে ফেরেন ৷ সাকিব আল হাসান ও সুনীল নারাইনও শূন্য রানে ফেরেন ৷ তবে নাইটদের পরপর উইকেট পতন জয়ের ক্ষেত্রে বাধা হয়নি ৷ উত্তেজক ম্যাচে ওভার বাউন্ডারি হাঁকিয়ে কেকেআরের জয় নিশ্চিত করেন রাহুল ত্রিপাঠী ৷
আরও পড়ুন : টি-20 বিশ্বকাপে ভারতের নতুন ‘বিলিয়ন চিয়ার্স জার্সি’
এর আগে প্রথমে ব্যাটিং করে 5 উইকেট হারিয়ে 135 রান তুলেছিল দিল্লি ক্যাপিটালস ৷ নাইট বোলারদের বিরুদ্ধে কোনও দিল্লি ব্যাটারই খোলস ছেড়ে বেরিয়ে আসতে পারেননি ৷ সর্বোচ্চ 36 রান করেছিলেন শিখর ধাওয়ান ৷ নাইটদের সফলতম বোলার বরুণ চক্রবর্তী ৷ চার ওভারে মাত্র 26 রান দিয়ে দুটি উইকেট নেন বরুণ ৷ এদিন কোনও উইকেট না-পেলেও চার ওভারে মাত্র 27 রান দেন সুনীল নারাইন ৷
