মুম্বই, 7 অক্টোবর : মহেন্দ্র সিং ধোনির অবসর নেওয়ার আগেই তাঁর যোগ্য উত্তরসূরি খোঁজা শুরু করে দিয়েছিল BCCI ৷ এই তালিকায় সবার প্রথমে ছিল দিল্লির উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্থের নাম ৷ কিন্তু জাতীয় দলের হয়ে বেশ কিছু সময় ধরে ফর্মে ছিলেন না পন্থ ৷ ধোনির উত্তরসূরি হিসেবে ধরা পন্থকে নিয়ে সমালোচনার ঝড় বয়ে গেছিল ৷ তবে যাই হোক না কেন, ভারতীয় স্কোয়াডে উইকেটকিপার হিসেবে ধোনির প্রথম বিকল্প পন্থই ৷ মনে করছেন ক্যারিবিয়ান ব্যাটিং কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা ৷
গত বছর থেকেই জাতীয় দলের জার্সিতে ফর্মে পাওয়া যায়নি পন্থকে ৷ উইকেটের পিছনে হোক বা ব্যাট হাতে, কোনও জায়গাতেই সুবিধে করে উঠতে পারছিলেন না ৷ টি-20 বিশ্বকাপের কথা ভেবে যদিও তাঁকে সুযোগ দিয়ে যাচ্ছিল নির্বাচকরা ৷ অবশেষে চলতি বছরের শুরুর দিকে নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে সীমিত ওভারের সিরিজ়ে জায়গা খোয়ান দিল্লির ব্যাটসম্যান ৷ তাঁর পরিবর্তে উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান হিসেবে ভালো পারফরম্যান্স করেন লোকেশ রাহুল ৷ যদিও ব্রায়ান লারা মনে করছেন উইকেটের পিছনে ধোনির বিকল্প হিসেবে প্রথমেই পন্থের নাম রাখা উচিত ৷
আমিরশাহিতে চলতি IPL-এ দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে ফর্মে রয়েছেন ঋষভ ৷ পাঁচটি ম্যাচে তাঁর সংগ্রহ 171 রান ৷ গড় 42.75 ৷ লারা বলেছেন, "একবছর আগে হলেও আমি না বলতাম ৷ কিন্তু আমার মনে হয় ব্যাটসম্যান হিসেবে পন্থ দায়িত্বশীল হওয়ার দিকে এক পা রেখেছে ৷ দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে যেভাবে খেলছে তাতে মনে হচ্ছে ও দায়িত্ব নিতে চাইছে ৷ ইনিংস গড়ার কাজ ও বড় স্কোর গড়তে চাইছে ৷ এই ধারাবাহিকতা থাকলে পন্থই ধোনির এক নম্বর বিকল্প হওয়া উচিত ৷"
চলতি IPL-এ দারুণ ফর্মে রয়েছেন কিংস ইলেভেন পঞ্জাবের অধিনায়ক লোকেশ রাহুল ৷ পাঁচ ম্যাচে 75.50 গড়ে 302 রান তুলে অরেঞ্জ ক্যাপ দখলে রেখেছেন রাহুল ৷ তাই উইকেটকিপিংয়ের দিকে মাথা না ঘামিয়ে লোকেশ রাহুলকে শুধু ব্যাটিংয়ের দিকে মনোনিবেশ করার পরামর্শ দিয়েছেন লারা ৷ তাঁর মতে, রাহুলের মতো ব্যাটসম্যানের উইকেটকিপিং নিয়ে মাথা ঘামানোই উচিত নয় ৷
