কলকাতা, 22 মার্চ: ইডেনে কলকাতা নাইট রাইডার্সের প্রথম ম্যাচের কাউন্টডাউন শুরু ৷ আর মাত্র 24 ঘণ্টা অপেক্ষা ৷ শনিবার ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের ঘরের মাঠ ইডেন গার্ডেন্সে প্রথম ম্যাচ কেকেআরের প্রতিপক্ষ সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ৷ সেই ম্যাচের চূড়ান্ত প্রস্তুতি সারলেন শ্রেয়স আইয়ার, মিচেল স্টার্ক, আন্দ্রে রাসেলরা ৷ কেকেআরের পাশাপাশি সানরাইজার্স দলও কলকাতায় পৌঁছে অনুশীলন শুরু করেছে ৷ এই ম্যাচে নাইটারা পেস সহোযাগী উইকেটে নামার পক্ষে ৷ কারণ, অরেঞ্জ-ব্রিগেডের পেস ও শক্তিশালী বিদেশি ব্যাটিং ৷ অন্যদিকে, প্রথম ম্যাচের আকর্ষণ বাড়াতে শনিবার ইডেনে থাকছেন শাহরুখ খান ৷ এক্স হ্যান্ডেলে স্বয়ং কিং খান সেই খবর জানিয়েছেন ৷
দুই দলের অনুশীলনের মধ্যে আলোচনার কেন্দ্রে ইডেনের বাইশ গজ ৷ কিউরেটর সুজন মুখোপাধ্যায় বলছেন, বাউন্স ভরা বাইশ গজই অপেক্ষা করছে ৷ স্পিনাররা সেভাবে সাহায্য পাবেন না ৷ বিশ্বকাপের সময় ইডেনের উইকেটে স্পিনাররা কিছুটা সাহায্য পেয়েছিল ৷ কিন্তু, আইপিএলে তা পাওয়া যাবে না বলে স্পষ্ট করলেন সুজন ৷ তবে, পিচে ব্যাটাররা সুবিধা পাবেন বলে আশ্বস্ত করছেন সুজন মুখোপাধ্যায় ৷ তাঁর ইঙ্গিত 180 প্লাস রান উঠতে পারে ৷
বৃহস্পতিবার প্র্যাকটিসের সময় দেখা গেল হায়দরাবাদ সানরাইজার্সের স্পিন বোলিং কোচ মুথাইয়া মুরুলীধরণ অনেকক্ষণ পিচ কিউরেটরের সঙ্গে কথা বললেন ৷ আবার চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতও কথা বলেন তাঁর সঙ্গে ৷ সুজনের মতে, দলে মিচেল স্টার্কের মতো পেসার থাকায়, ঘরের মাঠে নাইটরা পেস বোলিং সহায়ক উইকেট পছন্দ করবে ৷ লক্ষ্মীবারের অনুশীলনে উপস্থিত ছিলেন না দলের অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার ৷ আইপিএলের ফটোশুটে অংশ নিতে চেন্নাই গিয়েছেন ৷ রাতে কলকাতায় ফিরেছেন ৷ শুক্রবার দলের অনুশীলনে যোগ দেবেন তিনি ৷ একই কারণে, ছিলেন না প্যাট কামিন্সও ৷
অন্যদিকে, ইডেনের নেটে ফের আগুন ঝরাতে দেখা গেল মিচেল স্টার্ককে ৷ আইপিএলের ইতিহাসের সব থেকে দামি ক্রিকেটাক মিচেল স্টার্কের সামনে পরপর ব্যাট করতে নেমে ভেঙ্কটেশ আইয়ার, মণিশ পান্ডে, রমনদীপ-সহ অন্যান্য ব্যাটাররা অস্বস্তিতে পড়লেন ৷ বাঁ-হাতি অজি পেসার যে গতিতে সঠিক জায়গায় বল রাখলেন, তাতে গৌতম গম্ভীরের মুখে হাসি ফুটতে বাধ্য ৷ দলের এক নম্বর পেসারের অনুশীলন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখলেন দলের মেন্টর ৷ নাইট ব্যাটিং অর্ডারে বদল হচ্ছে এবার ৷ ইনিংস শুরু করতে গুরবাজ নয়, ফিল সল্টের সঙ্গে নামতে পারেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার ৷
তবে, নেটে স্টার্কের আগুনে বোলিংয়ে কোনও সমস্যায় পড়লেন না, ব্রিটিশ ফিল সল্ট ৷ ইংলিশ ক্রিকেটারকে জেসন রয়ের পরিবর্তে দলে নিয়েছে কেকেআর ৷ ইতিমধ্যেই দু’টি অনুশীলন ম্যাচে তাঁর ব্যাটে রান এসেছে ৷ বৃহস্পতিবার সন্ধ্যার অনুশীলনেও তিনিই একমাত্র ব্যাটার, যিনি স্টার্কের বলে পরপর কয়েকটি বাউন্ডারি মারতে সফল হন ৷ আইপিএলে খেলতে এসে ফিল সল্ট নিজের লক্ষ্যের কথা জানিয়ে দিয়েছেন ৷ বলেছেন, "টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে আমার আদর্শ ব্রেন্ডন ম্যাকালাম ৷ আমি জানি উনি কেকেআরের জার্সিতে কী করে গিয়েছেন ৷ আমি ওনাকে খুব শ্রদ্ধা করি ৷ আমিও কেকেআরে খেলতে পেরে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করছি ৷ আমার লক্ষ্য হবে ম্যাকালাম যেটা কলকাতার জার্সিতে করে গেছেন, সেই একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঘটাতে ৷"
একইসঙ্গে ইডেনে ব্যাট হাতে আবার দেখা গেল রাসেল ঝড় ৷ দীর্ঘক্ষণ মাঝ-পিচে ব্যাট করার সময় আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে একের পর এক ছয়, চার মারতে দেখা গেল তাঁকে ৷ তিনি ইডেন মাঠের মাপ বুঝে নেওয়ার চেষ্টা করলেন ৷ দারুণ ছন্দে রয়েছেন রিঙ্কু সিংও ৷ ফলে বলাই যায় সানরাইজার্সের চ্যালেঞ্জের জন্য তৈরি কেকেআর ব্রিগেড ৷
আরও পড়ুন:
