নিউ ইয়র্ক, 9 সেপ্টেম্বর : মহাযুদ্ধ । আশা করা যায়নি এতটা লড়াই দেবেন মেদভেদেভ । লড়াই বলে লড়াই । 5 ঘণ্টা কোথা দিয়ে কেটে গেছে বোঝা যায়নি । অবশেষে যুদ্ধ জয় । জয়ী রাফায়েল নাদাল ।
টেনিস ইতিহাসের অন্যতম সেরা ম্যাচ দেখল আর্থার আশে স্টেডিয়াম । ব্যাকহ্যান্ড, ফোরহ্যান্ড সবই দেখা গেল । প্রায় 5 ঘণ্টা ধরে প্রিয় খেলোয়াড়কে সমর্থন করে গেলেন দর্শকরা । সমর্থনের বেশিরভাগটাই ছিল অবশ্য নাদালের জন্য । মহাকাব্যিক লড়াই শেষে জিতলেনও তিনি ।
এক সময় মনে হচ্ছিল ম্যাচ যেন শেষই হবে না । কেউ কাউকে ছাড়ার পাত্র নন । ঘর্মাক্ত শরীরে লড়ে যাচ্ছিলেন দু'জনে । কিন্তু, যুদ্ধে তো আর ড্র বলে কিছু হয় না । কেউ জেতে কেউ হারে । US ওপেনের লড়াই শেষে দর্শকরা হয়তো ভাবছেন, "টেনিসেও যদি ড্র থাকত ।"
US ওপেন জেতায় 19 তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেতাব এল রাফায়েল নাদালের দখলে । চলতি বছর কুপ রজার্স কাপে এই মেদভেদেভকে হেলায় হারিয়েছিলেন নাদাল । একেবারে স্ট্রেট সেটে । দ্বিতীয় গেম তো আবার 6-0 ব্যবধানে । আর US ওপেন ফাইনাল ? প্রথম সেট নাদাল জেতেন 7-5-এ । দ্বিতীয় সেটও দখল করেন স্প্যানিশ তারকা । ব্যবধান 6-3 । এরপরই ফিরে আসার লড়াই । 7-5 ও 6-4-এ পরপর দুটি সেট জিতে নেন মেদভেদেভ । শেষ সেট হল আরও জমজমাট । প্রথমে ছিল 2-2 । পরপর তিনটি গেম জিতে নেন নাদাল । ব্যবধান দাঁড়ায় 5-2 । ফের একবার মরণকামড় দেন মেদভেদেভ । ব্যবধান কমিয়ে আনেন 4-5-এ । শেষরক্ষা হয়নি । অবশেষে 4-6 ব্যবধানে হার মানেন ।
ম্যাচ শেষে গ্রাউন্ডেই শুয়ে পড়েন নাদাল । সেই চোখ-মুখে হাত দিয়ে ঢেকে রাখা । সিগনেচার স্টাইল । উঠে গিয়ে জড়িয়ে ধরলেন মেদভেদেভকে । হয়তো বললেন, "এই মহাযুদ্ধে তুমি পরাজিত নয় । দু'জনেই চ্যাম্পিয়ন ।"
