মেলবোর্ন, 18 মে: ধারাবাহিকতার অভাবে জাতীয় দল থেকে বাদ পড়েছেন অস্ট্রেলিয়ার টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান উসমান খোয়াজা । সম্প্রতি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকেও বাদ পড়েন পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত এই অজ়ি ব্যাটসম্যান । তাই কোরোনা পরবর্তী সময়ে তাঁর জাতীয় দলে ফেরাটা খুব একটা সহজ হবে না বলেই মনে করছেন দু'বারের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক রিকি পন্টিং ।
চূড়ান্ত খারাপ ফর্মের কারণে গত বছর অ্যাসেজ় সিরিজ়ের মাঝপথে বসিয়ে দেওয়া হয় খোয়াজাকে । এরপর বিশ্বকাপেও খুব একটা ভালো পারফরমেন্স করতে পারেননি তিনি । সেমিফাইনালের আগে চোটের কারণে ছিটকে যান তিনি । জাতীয় দল থেকে বাদ পড়ার পর বোর্ডের চুক্তি থেকেও বাদ পড়েছেন এই বাঁ হাতি ব্যাটসম্যান । ফলে সময়টা একেবারেই ভালো যাচ্ছে না খোয়াজার । এই অবস্থায় তাঁর দলে কামব্যাক খুব একটা সহজ হবে না বলেই মনে করছেন পন্টিং । তাঁর কথায়, "আমার মনে হয় ওর দলে ফেরাটা কঠিন হবে । ওর যন্ত্রণাটা আমি বুঝতে পারি । আমার সবসময়ই মনে হয় খোয়াজা একজন ভালো খেলোয়াড় । হয়তো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ওর সবচেয়ে সেরা দিকটি আমরা এখনও দেখতে পাইনি । কিছুটা ঝলক পেয়েছি । কিন্তু ও অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট টিমের ধারাবাহিক ব্যাটসম্যান হয়ে উঠতে পারেনি ।"
খোয়াজার জাতীয় দলে ফেরার উপায়ও বাতলে দিয়েছেন পন্টিং । তাঁর মতে, ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রচুর রান করতে পারলে তবেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খোয়াজার প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনা উজ্জ্বল হবে । পন্টিংয়ের কথায়, "বড় বড় খেলোয়াড়দের বিষয়ে আগে থেকে কিছুই বলা যায় না । ঘরোয়া মরশুম শুরু হলে ও আরও একটা সুযোগ পাবে নিজেকে প্রমাণিত করার । কুইন্সল্যান্ডের হয়ে ওকে প্রচুর রান করতে হবে এবং জাতীয় দলে ডাক পাওয়ার অপেক্ষা করতে হবে । আমি নিশ্চিত হয়ে বলতে পারি ও দ্বিতীয়বার সুযোগ পেলে কাউকে অভিযোগ করার সুযোগ দেবে না ।" 33 বছরের এই অজ়ি ব্যাটসম্যান 44টি টেস্ট এবং 40টি ওয়ান ডে ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছেন । টেস্ট ও ওয়ান ডে মিলিয়ে তাঁর রান যথাক্রমে 2,887 ও 1,5554 ।
