মহিষাদল, 6 জুন: স্বাধীনতা সংগ্রাম থেকে রাজার রাজত্ব, এই সবকিছুর জন্যই ইতিহাসের পাতায় ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে রয়েছে মহিষাদলের নাম । তবে রাজত্ব চলে গেলেও মহিষাদল রাজবাড়ির শতাব্দীপ্রাচীন রথযাত্রার জনপ্রিয়তা ছড়িয়ে রয়েছে গোটা বাংলায় ৷ রথযাত্রার দিন লাখ লাখ মানুষের সমাগমে গমগম করে গোটা এলাকা । তবে এবছরের জন্য সেসবে ইতি । কোরোনা সংক্রমণ রুখতে ও সামাজিক দূরত্ব মেনে চলার জন্য এবছর মহিষাদলের ঐতিহ্যবাহী জগন্নাথ দেবের রথযাত্রা বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হল ৷ মহিষাদল রাজবাড়ীর বর্তমান সদস্য ও মহিষাদল পঞ্চায়েত সমিতির যৌথ বৈঠকে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় । তবে সমস্ত আচার মেনে রাজবাড়ির কুলদেবতা মদন গোপাল জিউ, শ্রীধর জিউ ও জগন্নাথ দেব ঘাঘরা গ্রামে মাসির বাড়ি যাবেন রাজবাড়ীর পালকি চড়ে ।
মহিষাদল রাজবাড়ির ইতিহাস ঘেঁটে জানা যায়, রাজা আনন্দলাল উপাধ্যায়ের সহধর্মিনী ধর্মপ্রাণ রানি জানকি দেবী মহিষাদলের রথের শুভ সূচনা করেছিলেন ৷ এরপর 1804 সালে জানকি দেবীর মৃত্যুর পর অল্পকালের জন্য মতিলাল পাঁড়ে মহিষাদলের রাজত্বভার গ্রহণ করেন । সেই সময় তিনি সুবিশাল একটি ১৭ চূড়োর রথ তৈরি করান । তারপর থেকেই সেই রথেই মহিষাদলের রথযাত্রা উৎসব পালিত হয় । 1852 সালে রাজা লছমন প্রসাদ গর্গ বাহাদুর কলকাতা থেকে চিনা মিস্ত্রি আনিয়ে 17 চূড়ো রথের সংস্কার করান । এরপর 1912 সালে স্থানীয় শিল্পী মাধব চন্দ্র দে রথের সামনের শ্বেত শুভ্র দুটি কাঠের ঘোড়া স্থাপন করেন । যা এখনও রয়েছে । প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের ফলে একের পর এক রথের চূড়া ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় ১৭ চূড়ার রথ নেমে এসেছে ১৩-তে ৷ ৩৪টি চাকা বিশিষ্ট মহিষাদল রাজবাড়ির প্রাচীন এই রথের নাম পুরী, মাহেশের পরই জনপ্রিয়তার শিখরে স্থান করে নিয়েছে ।
প্রতিবছরের মতো এবার আর ঘটা করে প্রাচীন রীতি মেনে রথের আগের দিন হবে না উৎসব । কেবলমাত্র নিয়ম রক্ষার্থে রাজবাড়ির সদস্যদের উপস্থিতিতে আচার অনুষ্ঠান হবে । যে রথের রশিতে দীর্ঘ ২৪৪ বছর ধরে লাখ লাখ ভক্তরা টান মেরেছেন, এবছর কোরোনার কারণে তা বন্ধ রাখা হচ্ছে । পরিবর্তে রাজবাড়ির শাল ও মহানিমের তৈরি পালকিতে চড়িয়ে মাসির বাড়ি পৌঁছে দেওয়া হবে জগন্নাথ দেবকে । সেখানেও মেনে চলা হবে সরকারি নিয়ম বিধি । মহিষাদলের সমষ্টি উন্নয়ন আধিকারিকের অফিসে রথযাত্রা সংক্রান্ত বৈঠকে এমনটাই সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা হয় ।
বৈঠক শেষে মহিষাদল রাজবাড়ির বর্তমান সদস্য হরপ্রসাদ গর্গ জানিয়েছেন, "প্রশাসনের সঙ্গে আলোচনা করে কোরোনার সংক্রমণ ছড়িয়ে পড়া রুখতে আমরা এবছর রথ বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছি । রথ বন্ধ থাকায় পালকিতে করে আমাদের কুল দেবতা ও জগন্নাথ দেবকে এবছর মাসি বাড়িতে পৌঁছে দেওয়া হবে । সাত দিন সেখানে থাকার পর আবার পালকিতে করেই ফিরিয়ে আনা হবে । সরকারি বিধি নিষেধ মেনে রাজবাড়ির সমস্ত আচার উপাচার এ বছরও পালিত হবে ।" মহিষাদল পঞ্চায়েত সমিতির সহ-সভাপতি তিলক চক্রবর্তী জানিয়েছেন, "প্রশাসনিক কর্তাদের সঙ্গে আলোচনা করে রথযাত্রা বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে ৷ একইভাবে এবছর কোনও মেলা হবে না । রথের দিন ভিড় না জমানোর অনুরোধ করে এলাকায় মাইকিং করা হবে ৷ রথের মাঙ্গলিক কাজগুলি প্রশাসনের নির্দেশ অনুযায়ী করা হবে ।"
