মালদা, 1 নভেম্বর : প্রথম নভেম্বরের রোদে যেন ঝলসে যাচ্ছিল কোতওয়ালির খান চৌধুরি ভবনের সামনে থাকা কবর চত্বরটা । ভিতরে যে মানুষটা রয়েছেন, আজও তিনি এই জেলার রাজনীতিতে সমানভাবে প্রাসঙ্গিক । এমন এক ব্যক্তিত্ব, যাঁকে এখনও উপেক্ষা করতে পারে না কোনও রাজনৈতিক দল । তাই এখানে ছুটে আসতে হয় সোনিয়া গান্ধি থেকে মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়কে । তাঁরা জানেন, কবরস্থ মানুষটি এই জেলার মিথ । কিন্তু এখনও কি মালদা জেলার নির্বাচনে আগের মতোই কাজ করে আবু বরকত আতাউল গনি খান চৌধুরির নাম । একুশের ভোটে হয়তো উত্তরটা পাওয়া যাবে । কিন্তু ভোটের রাজনীতি কীভাবে তাঁর পরিবারকে খণ্ডিত করে দিয়েছে, তা নেতার 94তম জন্মদিনে দেখেছে সবাই ।
এই জেলার রাজনীতিতে বাম বিরোধী আন্দোলন কার্যত দানা বেঁধেছিল গনি খানের হাত ধরেই । তবে তিনি নিজের জীবদ্দশায় বাংলা থেকে বামফ্রন্টকে 'বঙ্গোপসাগরে ছুড়ে ফেলতে' পারেননি । 2006 সালে তাঁর মৃত্যুর পর এই জেলায় কংগ্রেস রাজনীতির অনেক পট পরিবর্তন হয়েছে । তবে সাম্প্রতিক দেড় বছর ছাড়া জেলায় কংগ্রেসের রাশ ছিল তাঁর পরিবারের উত্তরসূরিদের হাতেই । এরই মধ্যে ঘাসফুলের হাওয়ায় কোতওয়ালি ভবনের ভিতটা যেন টলে যায় । একে একে তৃণমূল শিবিরে যোগ দেন ভাগ্নি শাহনাজ কাদেরি, ভাই আবু নাসার খান চৌধুরি এবং অবশ্যই আরেক ভাগ্নি মৌসম নূর । ঊনিশের লোকসভা নির্বাচনেই প্রশ্ন উঠেছিল, গনি কি এখানে এখনও আগের মতোই কার্যকরী? কারণটা অবশ্যই উত্তর মালদা কেন্দ্রে গেরুয়া শিবিরের কাছে ইশা খান চৌধুরির পরাজয় ।
এরই মধ্যে প্রদেশ কংগ্রেসের নেতৃত্বে পরিবর্তন আসে । সোমেন মিত্রের প্রয়াণের পর প্রদেশ সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব নেন অধীর রঞ্জন চৌধুরি । মোস্তাক আলমের হাত থেকে জেলা কংগ্রেসের রাশ ফিরে আসে কোতওয়ালি ভবনে । তবে কোরোনা পরবর্তী দুর্বলতায় কাবু জেলা কংগ্রেস সভাপতি আবু হাসেম খান চৌধুরি কলকাতা থেকে ভার্চুয়ালি প্রয়াত দাদার জন্মদিনের অনুষ্ঠানের সূচনা করতে বাধ্য হয়েছেন । আজ সকাল থেকেই গনি বন্দনায় প্রস্তুত ছিল কোতওয়ালি ভবন । তবে কোরোনা আবহে এবার যাতে বেশি ভিড় না হয় তার জন্য প্রথম থেকেই উদ্যোগ নিয়েছিল কংগ্রেস ও তৃণমূল । আজ প্রয়াত নেতাকে প্রথম শ্রদ্ধা জানায় কংগ্রেস । ছিলেন দলের বর্ষীয়ান নেতা কালীসাধন রায়, সাধারণ সম্পাদক মাসুদ আলম, দুই বিধায়ক ইশা খান চৌধুরি ও মোত্তাকিন আলমসহ বেশ কিছু নেতা-কর্মী ।
কবরে শ্রদ্ধাজ্ঞাপন করে ইশা বলেন, "আমার জ্যেঠু দেশ, রাজ্য ও মালদার জন্য যা করেছেন তা কেউ কোনওদিন ভুলতে পারবে না । কীভাবে মানুষের সেবা করতে হবে, কাজ করতে হবে, তার শিক্ষা তিনিই আমাদের দিয়েছেন । গনি খান চৌধুরি ধর্মনিরপেক্ষতার প্রতীক ছিলেন । তিনি ধর্ম দেখতেন না । সবার জন্য কাজ করতেন । এই মনোভাবের জন্যই তিনি কখনও কংগ্রেস ছেড়ে অন্য দলে যাওয়ার কথা ভাবেননি । মানুষের কাজই ছিল তাঁর ধর্ম । আজ দেশে যেভাবে রাজনীতির সঙ্গে ধর্মকে মেশানো হচ্ছে, ধর্ম কিংবা ভাষার নামে যেভাবে মানুষে মানুষে বিভাজনের চেষ্টা চলছে, তা মেনে নেওয়া যায় না । গনি খানকে নিয়ে অন্য দলগুলো রাজনীতি করতে পারে, তবে কংগ্রেস কর্মীরা তাঁর কাজ ও চিন্তাধারাকে অনুসরণ করেন । সেকারণেই কংগ্রেস এতদিন ধরে মালদায় রয়েছে, ভবিষ্যতেও থাকবে ।"
কংগ্রেস নেতা-কর্মীরা কোতওয়ালি ভবন ছেড়ে যেতেই অন্দরমহল থেকে বেরিয়ে আসেন জেলা তৃণমূল সভানেত্রী মৌসম নুর । সঙ্গে ছিলেন দলের দুই মুখপাত্র শুভময় বসু, সুমালা আগরওয়ালাসহ আরও কয়েকজন । তাঁরাও গনির কবরে শ্রদ্ধা জানান । মৌসম বলেন, "গনি খান এখনও আগের মতোই প্রাসঙ্গিক । কারণ, তিনি নিজের জীবন যে কাজে উৎসর্গ করেছিলেন, তা হল মানুষের সেবা, উন্নয়ন এবং ধর্মনিরপেক্ষতা । তাই আজও মানুষ তাঁকে মনে রেখেছে । কিন্তু এখন যে দল দেশ চালাচ্ছে, তারা সবসময় সাম্প্রদায়িকতাকে সামনে রেখে আমাদের বিভাগ করার চেষ্টা চালাচ্ছে । গনি খান চৌধুরি যেভাবে মানুষের কাজ করেছেন, একইভাবে আমার নেত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ও কাজ করে যাচ্ছেন । ধর্মনিরপেক্ষতার প্রশ্নে তিনিও অনড় । আমি এই দু'জনের মধ্যে অনেক এক জিনিস দেখতে পাই । তাই আজ আমি মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের দলে । আমি যাতে গনি খান চৌধুরির মতো কাজ করে যেতে পারি সেটাই কামনা করছি ।"
