কলকাতা, 1 জানুয়ারি: আজ নতুন বছরের প্রথম দিন । তার আগে পুরনো বছরের শেষরাতে বিভিন্ন পরিকল্পনা থাকে আমজনতার । একে থার্টি ফার্স্ট ৷ তার উপর রবিবার ৷ সকাল থেকেই জনসমুদ্রের সাক্ষী থেকেছে শহর কলকাতা । সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই জনপ্লাবনের ঢেউ উপচে পড়েছে জাদুঘর থেকে চিড়িয়াখানা, ইকোপার্ক থেকে নিকোপার্ক সর্বত্র ৷ আর সবশেষে রাতের আলোয় পার্ক স্ট্রিট দেখা । সেখানেই নতুন বছরের কাউন্টডাউন । যদিও মহানগরীর ঝলমলে আলোর সাজ গিয়ে পৌঁছয় না রাস্তার দু'পাশে থাকা ফুটপাথে । তাই এত আলোতেও প্রদীপের নীচের অন্ধকারটা থেকেই যায় ৷ সেই অন্ধকারে নেই নতুন বছরের কাউন্টডাউন, নেই ঘুরতে যাওয়ার পরিকল্পনা । হই-হুল্লোড় ৷ বছরের প্রত্যেকটা দিনই সমান কলকাতার ফুটপাথবাসীদের কাছে । তাঁদের কাছে এই দিনটা শুধু আর একটা দিন ৷
বছরের শেষ দিন কেমন কাটল ফুটপাতবাসীদের ?
দমদম স্টেশনের কাছে বাস মুন্নি দাসের (নাম পরিবর্তিত)। স্বামী-সন্তান নিয়ে স্টেশন চত্বরে গড়ে উঠেছে তাঁর সংসার । সন্তানকে কোলে নিয়ে তিনি বলেন, "এখানেই আমার জন্ম, হয়তো এখানেই আমার মৃত্যু । এখন বিয়ে হয়েছে, সন্তান-স্বামীকে নিয়ে এখানেই থাকি । বিশেষ দিন বলে আমাদের কাছে কিছু নেই । আমরা চলি মানুষের দয়ায় । বিভিন্ন রাজনৈতিক দল বা সংস্থার মানুষজন এক এক সময় আমাদের পাশে এসে দাঁড়ান । ব্যস ওইটুকুই ৷ সে দিন ভালো খাওয়া হয় । এছাড়া বছরের শেষ বা শুরু নিয়ে কোনও পরিকল্পনা থাকে না ।"
অন্যদিকে, আরেকটু এগোলে নাগেরবাজার । সেখানে মা-বাবার সঙ্গে রয়েছেন মিঠু দাস (নাম পরিবর্তিত)। তাঁর মতে, "পরিকল্পনা করতে গেলে পয়সা লাগে । কিন্তু আমাদের দু'বেলা খাব কী, সেটাই ভাবতে হয় । ঘুরতে যাওয়া, আনন্দ করা তো অনেক দূরের চিন্তা । এত বিলাসিতার সুযোগ নেই ৷"
এছাড়া বহু ফুটপাথবাসীর বাসস্থানের পাশেই রয়েছে ছোট একটি দোকান । সকাল থেকে রাত দোকান সামলে যাচ্ছেন পরিবারের বড়রা । তাঁরা ফিরে এসে রাত্রিবেলায় একসঙ্গে খাওয়া-দাওয়া, এটুকুই আনন্দ ৷ জানালেন গিরিশ পার্কের ফুটপাতে থাকা তিথি (নাম পরিবর্তিত )। তিনি বলেন, "রাতের বেলা আনন্দ বলতে পরিবারের সকলে একসঙ্গে খেতে বসা । আমাদের পরিবার অনেক বড় । শুধু আমি মা, বাবা, বর আর বাচ্চা নই ! আমার আশপাশে আর যাঁরা থাকেন, তাঁরাও আমাদের পরিবারের অংশ । ওই যা হয়, সেটুকুই আনন্দ করে খাই । আর বাজি ফাটে যখন তখন বাচ্চাগুলো খুব আনন্দ পায়। ওরা হাততালি দেয়, লাফালাফি করে।"
তিথির স্বামী গোপাল দে জানান, "ইচ্ছে করে সকলের মতো পরিবারকে নিয়ে ঘুরতে যাব, কিন্তু মুরদ কই । সারাদিন দোকান করে যেটুকু রোজগার হয় তা সংসারেই লেগে যায় । ফলে কোথাও আর যাওয়া হয় না ।"
নতুন বছরের উষ্ণতা থেকে বঞ্চিতই থেকে যান ফুটপাথবাসীরা ৷ আলোর ঝলকানিতেও তাঁরা থেকে যান আঁধারেই ৷ ডিসেম্বরের রাতে কনকনে ঠান্ডার কামড়ই তাঁদের বর্ষবরণের সঙ্গী ৷ কবে একটু সুদিন আসবে, টিনের চালের ভেতরে চলতে থাকে তারই দীর্ঘ কাউন্টডাউন ৷ নতুন বছর আসে ৷ তবে সেই কাউন্টডাউন আর শেষ হয় না...
আরও পড়ুন:
