জলপাইগুড়ি , 29 মার্চ : কোরোনা ভাইরাস সংক্রমণের জেরে ক্ষতির মুখে উত্তরবঙ্গের চা শিল্প । লকডাউনের ফলে চা বাগান বন্ধ থাকাতে প্রায় 100 মিলিয়ন কেজি চা উৎপাদন কম হবে উত্তরবঙ্গে ৷ এমনটাই আশঙ্কা করা হচ্ছে । আর তার জেরে ক্ষতির মুখে পড়তে পারে ক্ষুদ্র চা চাষিরা । তাই সব নিয়মকানুন মেনে সরকারের কাছে চা বাগান খোলার আর্জি জানাল ক্ষুদ্র চা চাষিরা ।
জলপাইগুড়ির ক্ষুদ্র চা চাষির সম্পাদক সভাপতি বিজয় গোপাল চক্রবর্তী বলেন , "2019 সালে পশ্চিমবঙ্গে মোট চা উৎপাদন হয়েছিল 394.23 মিলিয়ন কেজি । যার মধ্যে 245 মিলিয়ন কেজি উৎপাদন এসেছে ক্ষুদ্র চা বাগান থেকে । যা মোট উৎপাদনের 62 শতাংশ । সাধারণত প্রতিবছর মার্চ ও এপ্রিলে মোট উৎপাদনের 25 থেকে 30 শতাংশ চা পাতা এসে থাকে । লকডাউনের ফলে এবার সেই উৎপাদন ব্যাহত হবে । ফলে ক্ষতির সম্ভাবনা দেখা দিচ্ছে ৷ এছাড়া দেখা যায় এই সময়েই কাঁচা চা পাতার দাম সবচেয়ে বেশি পাওয়া যায় । কোরোনা ভাইরাসের সংক্রমণ রুখতে লকডাউনের জন্য বর্তমানে চা বাগান বন্ধ হয়ে গেছে । ফলে, একদিকে চা বাগানে কাঁচা চা পাতা তোলা না হলে বড় হয়ে যাবে । অন্যদিকে , গাছের পরিচর্যাও হবে না । এই মুহূর্তে কাঁচা চা পাতার ক্ষতির পরিমাণ প্রায় 50 কোটি কেজি । যার আনুমানিক মূল্য প্রায় 100 কোটি টাকা ৷ আমরা চাই, সরকার আমাদের অন্যান্য কৃষিকাজের মতো ক্ষুদ্র চা চাষিদের এই কাজ করতে ছাড় দিক । আমরা সব নিয়ম মেনে সামাজিক দূরত্ব মেনে কাজ করতে চাই । তা না হলে আমাদের উত্তরবঙ্গের চা শিল্পের ক্ষতি হবে ৷"
উত্তরবঙ্গের জলপাইগুড়ি ,আলিপুরদুয়ার , কোচবিহার জেলা মিলে মোট 298 টি বড় চা বাগান আছে । দার্জিলিঙে 86 টি বড় চা বাগান আছে । তরাই বিশেষ করে দার্জিলিঙ জেলার সমতল এবং উত্তর দিনাজপুর জেলা মিলে 66 টি বড় চা বাগান আছে । সব মিলিয়ে উত্তরবঙ্গে মোট 451 টি বড় চা বাগান আছে । এই চা বাগানে স্থায়ী ও অস্থায়ী শ্রমিক মিলে প্রায় 340632 জন কাজ করে । উত্তরবঙ্গের চা বাগানের জমির পরিমাণ 114241.59 হেক্টর । অন্যদিকে , উত্তরবঙ্গে ক্ষুদ্র চা বাগানে কাজ করে ( টি বোর্ডের আইডেন্টিফিকেশন কার্ড প্রদানের ভিত্তিতে) 37365 জন । ক্ষুদ্র চা চাষের জমির পরিমাণ 33711.27 হেক্টর । বট টি লিফ ও সেলফ হেল্প গ্রুপের কারখানা রয়েছে মোট 178 টি ।
