নিউইয়র্ক, 12 সেপ্টেম্বর: অনেকের ধারনা ছিল রজার ফেডেরার, রাফায়েল নাদাল এবং নোভাক জকোভিচ হয়তো এবার মঞ্চ ছেড়ে দেবেন ৷ বদলে বাকি খেলোয়াড়দের গ্র্যান্ড স্ল্যামের শিরোপা জেতার সুযোগ করে দেবেন ৷ সেটা কিছুটা হলেও হয়েছে ৷ ফেডেরার তাঁর অবসর ঘোষণা করেছেন ৷ নাদাল 2023 মরশুমের প্রায় অধিকাংশ সময়টা কোর্টের বাইরে থেকেছেন চোটের কারণে ৷ কিন্তু, জকোভিচ ? 36 বছর বয়সেও 26-এর তরুণের স্ফূর্তি তাঁর মধ্যে ৷
তাই রবিবার রাতে ড্যানিয়েল মেদভেদেভের বিরুদ্ধে স্ট্রেট সেটে ম্যাচ জিতে 24 নম্বর গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক হলেন নোভাক জকোভিচ ৷ সেই সঙ্গে এটিপি ওয়ার্ল্ড ব়্যাংকিংয়ে নিজের এক নম্বর স্থান আবারও ফিরে পেয়েছেন জোকার ৷ তবে, যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের ফাইনালে মেদভেদেভের বিরুদ্ধে নামার আগে জকোভিচকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, তিনি এই বয়সে তরুণ খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে যে পারফর্ম্যান্স দিচ্ছেন, তাতে অবাক হচ্ছেন কিনা ? এক শব্দে সেই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিলেন নোভাক, ‘না’ ৷ পরে অবশ্য এই ‘না’-এর ব্যাখ্যাও দেন তিনি ৷
নোভাক বলেন, ‘‘আমার উত্তরটা শুনে ঔদ্ধত্য মনে হলেও, আমি কখনই নিজের এই পারফর্ম্যান্সে অবাক নই ৷ কারণ, আমি জানি ঠিক কতটা একাগ্রতার সঙ্গে পরিশ্রম করেছি এই জায়গাটায় আসার জন্য ৷ তাই আমি জানি, আমি এই সাফল্যের যোগ্য ৷ আমি সবসময় নিজের উপর এবং নিজের ক্ষমতার উপর বিশ্বাস রেখেছি ৷ আমার স্কিল, আমার দক্ষতা সবকিছুকে কাজে লাগিয়েছি ৷ একজন টেনিস প্লেয়ার হিসেবে এই জিনিসগুলিকে প্রয়োজন মতো ব্যবহার করেছি ৷’’
আরও পড়ুন: ইউএস ওপেন খেতাব জয় কোকো'র, সাবালেঙ্কাকে হারিয়ে সেরেনার রেকর্ড ছুঁলেন বছর উনিশের তরুণী
তাই নোভাক নিজের এই অসামান্য সাফল্যে একেবারেই অবাক নন বলে জানিয়েছিলেন ৷ এই মরশুমে নোভাক চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মধ্যে 3টিতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন ৷ একমাত্র জুলাই মাসে উইম্বলডনের ফাইনালে অবাছাই কার্লোস আলকারাজের বিরুদ্ধে হেরেছিলেন নোভাক ৷ গত জানুয়ারি মাসে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে স্তেফানোস সিসিপাসকে হারিয়েছিলেন ৷ এর পর প্যারিস ওপেনে ক্যাসপার রুডকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হন ৷ আর এবার মেদভেদেভকে হারিয়ে 24 নম্বর গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক হলেন 36 বছরের জোকার ৷ যে সংখ্যাটা আরও বাড়াতে চান সার্বিয়ান মহাতারকা ৷
