কলকাতা, ৯ মার্চ : আই লিগের ম্যাচ খেলতে আজ মুখোমুখি হচ্ছে ইস্টবেঙ্গল ও গোকুলাম FC। কোঝিকোড়ে বিকাল ৫ টায় শুরু হবে ম্যাচ। এই ম্যাচের ফলের উপর ইস্টবেঙ্গলের আই লিগ খেতাব জয় অনেকটাই নির্ভর করছে। তাই, গতকাল কোঝিকোড় পৌঁছেই অনুশীলন শুরু করেছেন লাল-হলুদ ফুটবলাররা। তবে, তারা যে কোনওভাবেই চাপে নেই, বরং এই পরিস্থিতি উপভোগ করছেন তা জানিয়ে দিলেন কোচ আলেয়ান্দ্রো মেনেনদেস গার্সিয়া।
১৯টি ম্যাচ খেলে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে এই মুহূর্তে লিগ টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ইস্টবেঙ্গল। তালিকায় শীর্ষে রয়েছে চেন্নাই সিটি FC। আজ মিনার্ভার বিরুদ্ধে খেলবে চেন্নাই। সেই ম্যাচ শেষেই এবারের আই লিগ চ্যাম্পিয়নের নাম জানা যাবে। ইস্টবেঙ্গলের আই লিগ খেতাব জয় চেন্নাই সিটি FC-র ব্যর্থতার ওপর নির্ভর করবে। তবে, আলেয়ান্দ্রো বলছেন, তিনি শুধু নিজের দলের খেলা নিয়ে ভাবতে চান। কারণ একটি পেশাদার দলের নিজের কাজটা সাফল্যের সঙ্গে সম্পূর্ণ করাই প্রথম কাজ।
শাস্তির জন্য জোবি জাস্টিনকে এই ম্যাচে পাওয়া যাবে না। অথচ তাঁর পাড়াতেই আই লিগের শেষ ম্যাচ খেলতে হচ্ছে। দলের এক নম্বর স্ট্রাইকারের না থাকাটা বড় ধাক্কা মানলেও যাঁরা আছেন তাঁদের নিয়েই যুদ্ধ জয়ের প্রস্তুতিতে লাল হলুদের স্প্যানিশ হেডস্যার। অন্যদিকে, সতীর্থরা গোকুলাম FC-র বিরুদ্ধে খেলতে যাওয়ার আগে জিতে আসার আর্জি জানিয়েছেন জোবি। সোশাল মিডিয়ায় নিজের রাজ্যের ফুটবলপ্রেমীদের কাছে ইস্টবেঙ্গলকে সমর্থন জানানোর আবেদনও জানিয়েছেন এই কেরালিয়ান স্ট্রাইকার। পয়েন্ট টেবিলে এই ম্যাচটির গুরুত্ব গোকুলাম FC-র কাছে নেই। তাও কোচ বিনু জর্জ এবং টিডি গিফট রাইখান লাল-হলুদ ফুটবলারদের বিরুদ্ধে লড়তে তৈরি রাখছেন দলকে।
লাল-হলুদ কোচ আলেয়ান্দ্রো মেনেনদেস গার্সিয়া আগেই বলেছিলেন পর্যাপ্ত বিশ্রামে দল তরতাজা। ম্যাচের চব্বিশ ঘণ্টা আগে বোরখা ফার্নান্ডেজকে পাশে বসিয়ে তিনি বলেন, কোনও বাড়তি অ্যাড্রিনালিন ক্ষরণ হচ্ছে না। পুরো পরিস্থিতিটা তাঁরা উপভোগ করছেন। ফুটবলাররা সকলেই মানসিকভাবে শান্ত ও লক্ষ্যে স্থির।
প্রতিপক্ষ গোকুলাম FC-কে দল হিসেবে সমীহ করলেও দ্রুত গোল তুলে নেওয়ার চেষ্টা করবে ইস্টবেঙ্গল। ইতিমধ্যেই গোকুলামের সাম্প্রতিক খেলার ভিডিও দেখে বিশ্লেষণ সেরে ফেলেছেন কোচ। সেইমত পরিকল্পনা সাজিয়ে লক্ষপূরণই এখন একমাত্র ভাবনা। ইস্টবেঙ্গলের ভরসার অন্যতম কারণ এনরিকের দুরন্ত ফর্ম। চোট সারিয়ে ফিরে গোল করার সিংহভাগ দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিয়েছেন তিনি। মেক্সিকান স্ট্রাইকার তেরো ম্যাচে ন'টি গোল করেছেন। তবে শুধুমাত্র তাঁর উপর ভরসা না করে আলেয়ান্দ্রো বাকি সব বিদেশিএবং ভারতীয় ফুটবলারদের ভালো ফুটবলকে কৃতিত্ব দিতে চান।
