কলকাতা, 12 নভেম্বর : প্রথম পর্বের কোনও ম্যাচে জায়গা পাননি। অথচ মরুশহরে আইপিএলের দ্বিতীয় পর্বে কলকাতা নাইট রাইডার্সের ব্য়াটিং অর্ডারে দূত হয়ে দেখা দিয়েছিলেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার। ইনিংসের গোড়াপত্তন করতে নেমে ছাব্বিশ বছরের তরুণ অচিরেই হয়ে উঠছিলেন পার্পল ব্রিগেডের নির্ভরতার আরেক নাম। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে নিজেকে প্রমাণ করে এবার সোজা ভারতীয় দলের সাজঘরে। ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসন্ন তিন ম্যাচের টি-20 সিরিজে জায়গা করে নিয়েছেন ইন্দোরের অলরাউন্ডার। ব্যাটের পাশে বল হাতেও তাঁর পারফরম্যান্স নজরকাড়া। ফলত মনে করা হচ্ছে, ভেঙ্কটেশের অলরাউন্ড পারফরম্যান্স কোচ রাহুল দ্রাবিড় এবং অধিনায়ক রোহিত শর্মার চিন্তা কমাবে।
2018 ডিসেম্বরে ক্রিকেটকে পাকাপাকি পেশা হিসেবে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তিনি। চাটার্ড অ্যাকাউটেন্ট হওয়ার স্বপ্ন ত্য়াগের পাশাপাশি একটি বড় কোম্পানির চাকরি ছেড়েছিলেন তিনি। বলা হচ্ছে হার্দিক পান্ডিয়ার জুতোয় নাকি পা গলাচ্ছেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার। কিন্তু ভেঙ্কটেশ নিজে এমনটা মানতে রাজি নন। ইটিভি ভারতকে ইন্দোরের ক্রিকেটার জানালেন, "দেখুন আমি কারও জুতোয় পা গলাতে আসিনি। আমার লক্ষ্য দলের জন্য অলরাউন্ডারের ভূমিকা পালন করা এবং সমস্ত বিভাগে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেওয়া।"
আইপিএলে ভাল খেলার পরে ভারতীয় দলে ডাক পাওয়ার ব্যাপারে আশা করেছিলেন? উত্তরে ভেঙ্কটেশ জানালেন, "হ্যাঁ, আশা করেছিলাম ৷ একজন ক্রিকেটারকে সবসময় তৈরি থাকতে হয় যে কোনও সুযোগ কাজে লাগানোর জন্য।" নাইটদের হয়ে খেললেও ইডেনে খেলা হয়নি। এবার ভারতীয় দলের হয়ে ইডেনে খেলবেন ভারতীয় ক্রিকেটের উদীয়মান তারকা ৷ প্রতিক্রিয়ায় জানালেন, "অবশ্যই ইডেনে খেলার অপেক্ষায় রয়েছি। ইডেন সেরা ক্রিকেট মাঠ। সেখানে খেলার স্বপ্ন সবারই থাকে। এবার সেটা পূর্ণ হওয়ার সুযোগ আসতে পারে। ইডেনে ভাল খেলার জন্য মুখিয়ে রয়েছি।"
আরও পড়ুুন : নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে অধিনায়ক রাহানে, বিশ্রামে কোহলি-রোহিতরা
প্রত্যাশার চাপ সামলানোর প্রশ্নে ভেঙ্কটেশ আইয়ার বললেন, "প্রত্যাশার চাপ বাইরের ব্যাপার। চাপে পড়লে কি করতে হয় আমার জানা আছে। তাই চাপ সামলাতে আমি তৈরি।" সুযোগ কাজে লাগানোর ব্যাপারে কতটা আত্মবিশ্বাসী? উত্তরে নাইটদের বিধ্বংসী ওপেনারের জবাব, "দেশের হয়ে খেলার সুযোগ বিরাট সম্মানের। সুযোগ পাওয়াটাই বড়। আমি দেশের হয়ে ভাল পারফরম্যান্স করে বাবা-মায়ের মুখ উজ্বল করতে চাই। প্রস্তুতি ভাল হয়েছে। নিজেকে আরও উন্নত করতে হবে। তাই আমি আত্মবিশ্বাসী।"
