IPL 2023: অঙ্কে বেঁচে প্লে-অফ স্বপ্ন, 'বিদায়' ভবিতব্য নাইটদের

পারমুটেশন কম্বিনেশনের জটিল অঙ্কে বেঁচে নাইট শিবিরের প্লে-অফে যাওয়ার স্বপ্ন ৷ তবে স্বপ্নের হাতছানি দিয়ে সম্মানের জন্য শেষ দু'টো ম্যাচে (চেন্নাই, লখনউ) জয়ের ডাক দিয়েছে নাইটরা।

কলকাতা, 14 মে: কঠিন এক অঙ্কের সামনে কলকাতা নাইট রাইডার্স। যা সফলভাবে কষে ফেললেও মেন ইন পার্পল প্লে-অফের রিজার্ভেশন পাবে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ রয়েছে। পারমুটেশন কম্বিনেশনের এই জটিল অঙ্ক চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের ছেলেরা কষতে পারবেন কি না, তার প্রথম ধাপ রবিবার চেন্নাইতে পার করতে হবে। শেষ পাঁচটি ম্যাচ ফাইনাল ধরে এগোনোর কথা বলেছিলেন কেকেআর অধিনায়ক নীতীশ রানা। পরপর দু'টো ম্যাচ জিতে সেই আশা যখন সবে ডালপালা মেলতে শুরু করেছে তখনই বিপর্যয়।

ইডেনে রাজস্থানের বিরুদ্ধে হেরে প্লে-অফে ওঠার সম্ভাবনা কার্যত শেষ হয়ে গিয়েছে কলকাতার। তবে সুযোগ যে নেই, এমনটাও নয়। খাতায়-কলমে বেঁচে রয়েছে প্লেওফের আশা। শুধু লিগের শেষ দু'টি ম্যাচ জিতলেই যে কেকেআর-এর প্লে-অফে যাওয়া নিশ্চিত হবে না । অনেক সমীকরণও আছে। এখানেই অঙ্কের জটিল সমীকরণ সামনে আসছে। আজ, রবিবার রিঙ্কু সিংদের মুখোমুখি ধোনির চেন্নাই সুপার কিংস। ইডেনে নাইটদের দুমড়ে দিয়েছিল চেন্নাই ৷ আজ যদি ফের একইভাবে নাইটরা বিপর্যস্ত হয় তাহলে শেষ হবে কলকাতার আশা। আগামী 20 মে লখনউ ম্যাচটি ইডেনে হবে নেহাতই নিয়মরক্ষার। কীভাবে প্লে-অফে পৌঁছতে পারে কেকেআর?

• Ready. Steady. Go! 🚂💨 pic.twitter.com/L0vMn8EPMk

  — KolkataKnightRiders (@KKRiders) May 14, 2023 " class="align-text-top noRightClick twitterSection" data="

  Ready. Steady. Go! 🚂💨 pic.twitter.com/L0vMn8EPMk

  — KolkataKnightRiders (@KKRiders) May 14, 2023

  ">

  Ready. Steady. Go! 🚂💨 pic.twitter.com/L0vMn8EPMk

  — KolkataKnightRiders (@KKRiders) May 14, 2023

কী সেই সমীকরণ?
রবিবার চিপকে মহেন্দ্র সিং ধোনিদের হারাতে হবে নীতীশ রানাদের । এরপর ঘরের মাঠে কেকেআর-এর প্রতিপক্ষ লখনউ সুপার জায়েন্টস। 12 ম্যাচে 10 পয়েন্ট নিয়ে 7-এ রয়েছে কেকেআর। শেষ দু'টি ম্যাচ বাকি রয়েছে তাদের। দুই ম্যাচ জিতলে 14 পয়েন্ট পেতে পারে কলকাতা। সাধারণভাবে আইপিএল-এর প্লে-অফে যেতে হলে অন্তত 16 পয়েন্ট পেতে হয়। কিন্তু তা আর সম্ভব নয়। তবে কলকাতাকে প্লে-অফে যেতে হলে শেষ তিনটি ম্যাচেই হারতে হবে লখনউ সুপার জায়েন্টসকে। অর্থাৎ প্রতিপক্ষের উপর নির্ভর করতে হবে। শুধু তাই নয়, মুম্বই ও সানরাইজার্সকেও জিততে হবে। তবেই প্লে-অফে উঠতে পারে কেকেআর।

বৃহস্পতিবার রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে ম্যাচে জিততে পারলে অনেকটাই সুবিধাজনক জায়গায় থাকতে পারত কেকেআর। সেদিন জিতলে 3 নম্বরে পৌঁছে যেত নাইটরা। জেতার বদলে অসহায় আত্মসমর্পণ করে বসলেন রাসেল ও রিঙ্কুরা। নীতীশদের হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলের 3 নম্বরে উঠে এল সঞ্জু স্যামসনের রাজস্থান রয়্যালস। 12 ম্যাচে তাঁদের পয়েন্ট 12। শীর্ষে রয়েছে গুজরাত টাইটান্স। দ্বিতীয় স্থানে চেন্নাই সুপার কিংস। চলতি আইপিএলজুড়েই নাইটদের পারফরম্যান্স ধারাবাহিকতার অভাবে ভুগেছে। ওপেনিং জুটিতে একাধিক বদল, পাওয়ার-প্লে'তে ব্যাটার-বোলারদের ব্যর্থতা এবং মিডল অর্ডারে রান তোলার গতিতে বাড়তি অক্সিজেন যোগ না-করতে পারার ব্যর্থতাই নাইটদের অন্ধকারে ঠেলে দিয়েছে।

প্রত্যেকেই চেষ্টা করেছেন কিন্তু তা সম্মেলিত চেষ্টার বদলে ব্যক্তিগত মুন্সিয়ানায় সীমাবদ্ধ থেকে গিয়েছে। ফলে 'করব লড়ব জিতবে'-রে এই আওয়াজ কখনই গগনভেদী হয়নি বরং ব্যার্থতার ধাক্কা জোরালো হয়েছে। সেই ধাক্কা এতটাই বিরাট যে শেষ দু'টো ম্যাচে জিতলেও তা পরনির্ভরশীল হয়ে রয়েছে নাইটদের প্লে-অফের স্বপ্ন।