তিন মাসের স্বল্প সময়ে প্রতিটি সিলিন্ডারের দাম বৃদ্ধি পেয়েছে 225 টাকা । যা গৃহবধূদের হৃদয়েও জ্বালা ধরাচ্ছে । তবে কেন্দ্রীয় পেট্রোলিয়াম মন্ত্রী ঘোষণা করেছেন যে এপ্রিলের মধ্যে জ্বালানির দাম কমে যাবে কিন্তু এটা হিসেব করা হচ্ছে যে ওই সময়ের মধ্যে গ্যাস সিলিন্ডারের দাম ১ হাজার টাকায় পৌঁছে যাবে । এটাও অত্যন্ত দুঃসহ যে বাণিজ্যিক গ্যাসের দাম প্রায় 1 হাজার 800টাকায় পৌঁছে গিয়েছে ।
দেশের প্রতিটি রাজ্যে লক্ষ লক্ষ রান্নার গ্যাসের সংযোগ রয়েছে । রান্নার গ্যাসের দামের এই অতিরিক্ত বৃদ্ধির খারাপ প্রভাব প্রতিটি বাড়ির খরচের উপর । সরাসরি সুবিধা হস্তান্তর বা ডিবিটি প্রক্রিয়ায় রান্নার গ্যাসের ভর্তুকি দেওয়ার পরিমাণ ক্রমশ কমে গিয়েছে । 2017 সালে সিলিন্ডার প্রতি ডিবিটি এর পরিমাণ ছিল 535 টাকা । তখন প্রতিটি সিলিন্ডারের দাম ছিল 1 হাজার টাকা । গত মাস থেকে ভর্তুকি সিলিন্ডার প্রতি 41 টাকার নিচে নেমে গিয়েছে । রান্নার গ্যাসের দামের এই সাপ্তাহিক বৃদ্ধি সাধারণ মানুষের পকেটে আগুন ধরাচ্ছে । জ্বালানি সংস্থাগুলি বলছে যে যাঁরা গ্যাস ফিলিং স্টেশন থেকে অনেক দূরে থাকেন, তাঁদের জন্যই ভর্তুকি প্রযোজ্য । অন্যদের জন্য রান্নার গ্যাস বাজার দরেই বিক্রি করা হচ্ছে । দরিদ্র অংশকে বাজারের জায়গা থেকে দূরে দেখানো নিষ্ঠুর রসিকতা ছাড়া আর কিছুই নয়।
সমাজের স্বচ্ছল অংশকে রান্নার গ্যাসের ভর্তুকি ছেড়ে দেওয়ার জন্য 2015 সালে আবেদন করেছিলেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি । এই আহ্বানে সাড়া দিয়ে 1.13 কোটি মানুষ ভর্তুকি ছেড়ে দিয়েছিল । এর ফলে প্রায় 5 হাজার কোটি টাকা বেঁচে গিয়েছে ।
সাধারণ একটি গ্রামে খাবার রান্না করার জন্য যে ধোঁয়া বের হয়, তা প্রতি ঘণ্টায় 400 সিগারেট খাওয়ার সমান । কেন্দ্রীয় সরকার প্রধানমন্ত্রী উজ্জ্বলা যোজনা চালু করে। যার ব্যয় বরাদ্দ ধরা হয় 8 হাজার কোটি টাকা । এই প্রকল্পের উদ্দেশ্য ছিল যে তিন বছরের সময় সীমার মধ্যে দারিদ্র্য সীমার নিচে বসবাসকারী 5 কোটি লোককে রান্না গ্যাসের সংযোগ সরবরাহ করা।
সম্প্রতি কেন্দ্রীয় সরকারের সংশ্লিষ্ট এক সচিব ঘোষণা করেন যে নারীর ক্ষমতায়ন, মহিলাদের ভালো স্বাস্থ্য এবং পরিষ্কার জ্বালানি দেওয়ার লক্ষ্যেই উজ্জ্বলা যোজনা শুরু করা হয়েছিল । চার বছরের সময়কালে এই প্রকল্পে 8 কোটি মানুষকে এলপিজি সংযোগ দেওয়া হয়েছে । তিনি এটাও জানিয়েছেন যে এখন দেশে 29 কোটি রান্নার গ্যাসের সংযোগ রয়েছে । কেন্দ্রীয় সরকার জানিয়েছে যে তারা আরও নমনীয় হবে এবং আগামী 2 বছরে আরও 1 কোটি পরিবারকে উজ্জ্বলা যোজনায় রান্নার গ্যাসের সংযোগ দেওয়া হবে । গরিবদের উপর যে রান্নার গ্যাসের দামের বোঝা চাপিয়ে দেওয়া হচ্ছে, তা নিয়ে যদিও সরকার বিন্দুমাত্র চিন্তা ভাবনা করছে না । 20 কোটি গ্রাহকের পিঠে বোঝা আরও চাপিয়ে কেন্দ্রীয় সরকার সাম্প্রতিক বাজেটে রান্নার গ্যাসে বার্ষিক ভর্তুকির পরিমাণ 40 হাজার 915 টাকা থেকে কমিয়ে 12 হাজার 995 টাকা করেছে ।
মানুষ দুই দিক থেকে ফল ভোগ করছে । একদিকে রান্নার গ্যাসের ভর্তুকি কমিয়ে দেওয়া হচ্ছে । অন্যদিকে এলপিজি এর উপর করের পরিমাণ ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে । কাঠ, কয়লা ও কেরোসিনের বদলে মানুষ রান্নার জন্য গ্যাসের ব্যবহার করার আহ্বান জানানো হয়েছিল । এটা করার পর সরকার কৌশলগত ভাবে রান্নার গ্যাসের ভর্তুকি কমিয়ে দিয়েছে । কীভাবে গরিব মানুষ এই অসহ্য বোঝা বহন করবেন? তাঁরা কীভাবে নিরবিচ্ছিন্ন ভাবে হতে থাকা এই মুদ্রাস্ফীতির প্রভাব থেকে নিজেদের বাঁচাবেন?
