दुबई: ऑस्ट्रेलियाचा माजी अष्टपैलू खेळाडू शेन वॉटसनने ( Former all-rounder Shane Watson ) कसोटी क्रिकेटमधील सध्याच्या 'बिग फाइव्ह' फलंदाजांच्या यादीत विराट कोहलीला आघाडीवर ठेवले आहे. नोव्हेंबर 2019 पासून विराट कोहलीने ( Virat Kohli ) कसोटी सामन्यात एकही शतक झळकावलेले नाही. आयसीसीच्या मासिक पॉडकास्टच्या नवीन एपिसोडमध्ये वॉटसनने कोहलीला पाकिस्तानचा कर्णधार बाबर आझम, न्यूझीलंडचा कर्णधार केन विल्यमसन, ऑस्ट्रेलियाचा स्टीव्ह स्मिथ आणि इंग्लंडचा कसोटी कर्णधार जो रूट यांच्या पुढे स्थान दिले आहे.
आयसीसीने आपल्या अधिकृत वेबसाइटवर दिलेल्या अहवालात म्हटले आहे की, सध्याचा जगातील नंबर 1 कसोटी फलंदाज मार्नस लॅबुशेनने ( Marnus Labushen ) 26 कसोटी सामने खेळले आहेत आणि 54.31 च्या सरासरीने धावा केल्या आहेत. परंतु तो या यादीतून बाहेर आहे. कारण या 'बिग फाइव्ह'मध्ये 40 कसोटी खेळणाऱ्या खेळाडूंचा उल्लेख करण्यात आला होता. वॉटसनने 33 वर्षीय कोहलीला अनधिकृत 'बिग फाइव्ह'मध्ये शीर्षस्थानी ठेवले आहे. बाबर आझम दुसऱ्या स्थानावर, स्मिथ, विल्यमसन आणि रूट तिसऱ्या, चौथ्या आणि पाचव्या स्थानावर आहे. कोहलीने 101 कसोटी सामन्यांच्या 171 डावांमध्ये 49.95 च्या सरासरीने 8043 धावा केल्या आहेत. बाबरने 40 कसोटी सामन्यांच्या 71 डावांमध्ये 45.98 च्या सरासरीने 2851 धावा केल्या आहेत, तर स्मिथने 85 सामन्यांच्या 151 डावांमध्ये 59.77 च्या सरासरीने 8010 धावा केल्या आहेत आणि तो तिसऱ्या स्थानी आहे.
विल्यमसनने 86 कसोटी सामन्यांच्या 150 डावांमध्ये 53.57 च्या सरासरीने 7272 धावा केल्या आहेत. तर रुटने 117 कसोटी सामन्यांच्या 216 डावांमध्ये 49.19 च्या सरासरीने 9889 धावा केल्या आहेत. तथापि, स्मिथ आणि विल्यमसनची फलंदाजीची सरासरी कोहलीपेक्षा चांगली आहे आणि जो रूटने या सर्वांपेक्षा जास्त धावा केल्या आहेत. वॉटसन म्हणाला की, भारताच्या माजी कर्णधाराला तो प्रत्येक वेळी त्याच्या विचारानुसार अनौपचारिक बिग फाइव्हमध्ये नंबर 1 म्हणून रेट करेल. इंग्लंडचे माजी क्रिकेटपटू आणि समालोचक इसा गुहा यांनी विचारले असता वॉटसन म्हणाला, "कसोटी क्रिकेटमध्ये मी विराट कोहलीला नेहमी पहिल्या क्रमांकावर ठेवेन." आयसीसीच्या वेबसाइटने वॉटसनच्या हवाल्याने म्हटले आहे की, "तो जवळजवळ अलौकिक आहे." कारण ज्या वेळी तो मैदानात खेळायला जातो तेव्हा त्याच्यात भरपूर क्षमता असते.