श्रीनगर: काश्मीर खोर्‍यातील तरुणी केवळ अपारंपरिक खेळांकडे वळत नाहीत, तर या खेळात प्रावीण्य मिळवून काश्मीर आणि देशाचा गौरव करत आहेत. 21 वर्षीय तायक्वांदो खेळाडू आफरीन हैदर (Taekwondo champ Afreen Hyder) ही अशीच एक धावपटू आहे, जिने खोऱ्यातील खेळ गाजवला आहे. आफरीनने आतापर्यंत राज्य, राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये उत्कृष्ट कामगिरीसाठी अनेक पदके आणि पुरस्कार जिंकले आहेत आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावर ज्युनियर तायक्वांदोचे अधिकृत पदक जिंकणारी जम्मू आणि काश्मीरमधील ती पहिली महिला खेळाडू आहे. श्रीनगरची राहणारी आफरीन सात वर्षांची असल्यापासून तायक्वांदो खेळत आहे.
ईटीव्ही भारतशी एका खास संभाषणात, आफरीनने सांगितले की, सुरुवातीला तिने हा खेळ एक छंद म्हणून स्वीकारला, ज्याचे नंतर व्यवसायात रूपांतर झाले. तायक्वांदो ही केवळ तिच्यासाठी आवड नाही तर ती या खेळात भविष्य शोधत आहे आणि ऑलिम्पिकमध्ये देशाचे प्रतिनिधित्व करण्याची आकांक्षा बाळगत आहे. दिल्ली विद्यापीठातून पदवी घेतल्यानंतर, ती तिच्या प्रशिक्षकाच्या देखरेखीखाली तिचा कठोर सराव सुरू ठेवत आहे.
आफरीन नियमितपणे जी2 स्तरावरील स्पर्धांमध्ये भाग घेते, जेथे केवळ उच्च-स्तरीय खेळाडूच भाग घेतात. अलीकडेच तिने तेहरानमध्ये अशा तीन कार्यक्रमांमध्ये भाग घेतला. आफरीनची काश्मीर प्रांताच्या प्रशिक्षकपदीही नियुक्ती करण्यात आली होती, परंतु वैयक्तिक कारणांमुळे तिने राजीनामा दिला होता. ती 62 किलोपेक्षा कमी वजनाच्या गटात खेळते आणि तिच्या या श्रेणीमध्ये देशात आणि जागतिक स्तरावर 85 व्या क्रमांकावर आहे. आफरीनची आई शिराज मलिक म्हणते की आफरीन तिची स्वप्ने साकार करत आहे आणि तिला तिच्या मुलीचा अभिमान आहे. "मलाही खेळाची आवड होती, पण माझ्या कुटुंबाने त्याला पाठिंबा दिला नाही. त्यामुळेच मी माझ्या मुलीला सुरुवातीपासूनच पूर्ण पाठिंबा दिला कारण ती खेळासाठी वेडी आहे," शिराज म्हणाला.
