ప్రపంచకప్ను ముద్దాడాలనేది ప్రతి క్రికెటర్ కల. అందుకోసం మైదానంలో చెమట చిందిస్తాడు. తన శక్తినంతా ధారపోస్తాడు. కానీ కొంతమందినే ఆ అవకాశం వరిస్తుంది. మరికొంతమందికి అది కలగానే మిగిలిపోతుంది. అలా ప్రపంచ క్రికెట్ చరిత్రలో తమ అద్భుత బ్యాటింగ్తో అదరగొట్టినా, మెగాటోర్నీలో కప్పును అందుకోలేకపోయిన కొందరు దిగ్గజ క్రికెటర్ల గురించే ఈ ప్రత్యేక కథనం.
సౌరభ్ గంగూలీ
సౌరభ్ గంగూలీ.. 1999 నుంచి 2007 వరకు మూడు ప్రపంచకప్ల్లో భారత్ తరఫున ఆడినా, కల మాత్రం తీర్చుకోలేకపోయాడు. 2003లో టోర్నీ ఫైనల్కు వెళ్లినా, నిరాశే మిగిలింది. ఆ ఏడాది గంగూలీ మూడు శతకాలతో ఆకట్టుకున్నాడు. అనంతరం 2007లో జరిగిన టోర్నీలో లీగ్ దశలోనే భారత్ ఇంటిముఖం పట్టింది. 2011లో టీమ్ఇండియా ప్రపంచకప్ సాధించినప్పటికీ గంగూలీ అప్పటికే రిటైర్మెంట్ ప్రకటించాడు. మెగాటోర్నీలో 22 మ్యాచ్లాడిన గంగూలీ.. 55.88 సగటుతో 1006 పరుగులు చేశాడు.
కుమార సంగక్కర
శ్రీలంక బ్యాట్స్మన్ కుమార సంగక్కర.. మాస్టర్ బ్లాస్టర్ సచిన్ తెందూల్కర్ తర్వాత వన్డేల్లో అత్యధిక పరుగులు చేసిన క్రికెటర్. నాలుగు ప్రపంచకప్లు ఆడినా, జట్టును విజేతగా నిలపలేకపోయాడు. 2007, 2011 టోర్నీల్లో శ్రీలంక ఫైనల్ చేరినా.. కప్ను ముద్దాడలేకపోయింది. 2015 ప్రపంచకప్లో క్వార్టర్స్లో దక్షిణాఫ్రికాపై ఓటమి పాలైంది లంక. ఈ మ్యాచ్ తర్వాత సంగక్కర ఆటకు రిటైర్మెంట్ ప్రకటించాడు. 1996లో శ్రీలంక కప్ గెలుచుకోగా.. అప్పటికి సంగక్కర అంతర్జాతీయ కెరీర్ను ప్రారంభించలేదు.
బ్రియన్ లారా
వెస్టిండీస్ ఆటగాడు బ్రియన్ లారా.. టెస్టు క్రికెట్ చరిత్రలో తనదైన ముద్రవేసిన ఈ ఆటగాడు. ఆ స్థాయిలో కాకపోయిన వన్డేల్లోనూ ఆకట్టుకున్నాడు. 299 పరిమిత ఓవర్ల మ్యాచ్లాడి 10వేలకు పైగా పరుగులు చేశాడు. ఆరంభం నుంచి బౌలర్లపై విరుచుకుపడి ప్రత్యర్థి జట్లకు ముచ్చెమటలు పట్టించే లారా.. ప్రపంచకప్ను మాత్రం అందుకోలేకపోయాడు. 1975, 1978 ప్రపంచకప్ విజేతగా నిలిచిన విండీస్ ఆ తర్వాత టైటిల్ను అందుకోలేదు.
జాక్వెస్ కలిస్
దక్షిణాఫ్రికా క్రికెటర్ జాక్వెస్ కలిస్.. ప్రపంచ క్రికెట్లోని నాణ్యమైన ఆల్రౌండర్లలో ఒకడు. సనత్ జయసూర్య తర్వాత టెస్టు, వన్డే రెండు ఫార్మాట్లలో పదివేల పరుగులతో పాటు 250కు పైగా వికెట్లు తీసిన ఆటగాడిగా కలిస్ రికార్డు సృష్టించాడు. 17 శతకాలు, 86 అర్ధ శతకాలు చేసిన ఇతడికీ ప్రపంచకప్ కలగానే మిగిలిపోయింది. ఇలాంటి దిగ్గజ ఆటగాళ్లు ఎంతోమంది ఉన్నా.. దక్షిణాఫ్రికా ఒక్కసారైనా కప్ గెలవలేకపోయింది.
ఏబీ డివిలియర్స్
దక్షిణాఫ్రికా క్రికెటర్ ఏబీ డివిలియర్స్.. బ్యాట్తో మైదానం అన్నివైపులా చెలరేగి ఆడతాడు. ఇతడు వన్డేల్లో 53.50 సగటుతో 9,577 పరుగులు చేశాడు. అబ్బురపరిచే షాట్లతో ఈతరం బ్యాట్స్మెన్కు స్ఫూర్తినింపే ప్లేయర్. 2015 ప్రపంచకప్లో వెస్టిండీస్తో జరిగిన లీగ్ మ్యాచ్లో 31 బంతుల్లో శతకం చేసి ప్రపంచంలోనే అత్యంత వేగవంతమైన సెంచరీతో రికార్డు సృష్టించాడు. ఫార్మాట్ ఏదైనా బౌలర్లకు నిద్రపట్టనీయకుండా విధ్వంసం సృష్టించడంలో ఈ సఫారీ ఆటగాడు దిట్ట. అయితే సఫారీల ప్రపంచకప్ కలను మాత్రం నెరవేర్చలేకపోయాడు. 1996, 1999, 2015లో సెమీస్ వరకు చేరిన ఈ జట్టు, ఫైనల్కు మాత్రం వెళ్లలేకపోయింది.
షాహిద్ అఫ్రిది
పాక్ ఆల్రౌండర్ షాహిద్ అఫ్రిది.. 1996లో అంతర్జాతీయ కెరీర్ను ప్రారంభించాడు. కానీ ప్రపంచకప్ను ముద్దాడలేకపోయాడు. 37 బంతుల్లోనే వేగంవంతమైన శతకం చేసి రికార్డు ఇతడి పేరుమీదే ఉంది. బ్యాటింగ్తో పాటు స్పిన్ మాయాజాలంతోనూ ప్రత్యర్థులను ముప్పతిప్పలు పెట్టేయగల సమర్థుడు అఫ్రిది. వన్డేల్లో 398 వికెట్లు తీసిన ఇతడికి ప్రపంచకప్ మాత్రం అందని ద్రాక్షలాగే మిగిలిపోయిది. 1992లో పాక్ ప్రపంచకప్ నెగ్గినా.. అప్పటికీ అఫ్రిది ఇంకా అంతర్జాతీయ మ్యాచ్లు ఆడటం ప్రారంభించలేదు.