क्राइस्टचर्च: साउथ अफ्रीका के खिलाफ गुरुवार से हेगले ओवल में दो टेस्ट की सीरीज शुरू होने पर न्यूजीलैंड को नियमित कप्तान केन विलियमसन (कोहनी की चोट) की अनुपस्थिति और दिग्गज बल्लेबाज रॉस टेलर के संन्यास लेने से उनकी कमी खल सकती है. कई युवा खिलाड़ियों के दमदार प्रदर्शन से भारत पर अपनी जीत के बाद प्रोटियाज आत्मविश्वास से भरी सीरीज में आए हैं. जबकि ब्लैककैप्स, जो मौजूदा विश्व टेस्ट चैंपियन हैं. बांग्लादेश से एक टेस्ट हार गए थे, पिछले महीने सीरीज को बराबर करने में कप्तान टॉम लैथम ने अहम भूमिका निभाई थी.
दोनों टीमों के लिए सीरीज अहम है, क्योंकि यह दो मैचों में योजनाओं और कौशल के निष्पादन के बारे में हैं. तेज गेंदबाज ट्रेंट बोल्ट भी अपने तीसरे बच्चे के जन्म के लिए पहला मैच नहीं खेल पाएंगे. साउथ अफ्रीका के लिए, हाल ही में आईसीसी प्लेयर ऑफ द मंथ का पुरस्कार जीतने वाले कीगन पीटरसन भी कोरोना पॉजिटिव होने के बाद सीरीज से चूक गए हैं. टेस्ट में टीमों के मिलने के बाद से यह पांच साल का इंतजार रहा है और यह प्रोटियाज था, जिसने तीन मैचों की सीरीज 1-0 से जीतकर वेलिंगटन में दूसरे टेस्ट को आठ विकेट से जीत लिया था.
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न्यूजीलैंड के तेज पिचों पर केशव महाराज ने बेहतर प्रदर्शन किया है. बाएं हाथ के स्पिनर ने 15 विकेट लिए, जो निश्चित रूप से बेहतर करने का प्रयास करेंगे. जबकि, साउथ अफ्रीका तेज गेंदबाजी आक्रमण फॉर्म में हैं. पीटरसन की अनुपस्थिति को देखते हुए प्रोटियाज सरेल एरवी को नंबर 3 पर मौका दे सकता है. रयान रिकेल्टन को जुबैर हमजा की जगह टीम में शामिल किया गया है. कई खिलाड़ियों की अनुपस्थिति के बावजूद न्यूजीलैंड टक्कर देने में सक्षम है. बोल्ट की अनुपस्थित में मैट हेनरी के लिए शानदार मौका होगा और कॉलिन डी ग्रैंडहोम टीम में वापसी कर रहे हैं.
टेस्ट से पहले न्यूजीलैंड के कोच गैरी स्टीड ने कहा, हम इस बारे में किसी भ्रम में नहीं हैं कि मुकाबला एक तरफा होगा. क्योंकि यह मैच कांटेदार होने वाला है. हमें दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अपने रिकॉर्ड को ठीक करना चाहेंगे, क्योंकि हमने उन्हें कभी भी सीरीज में नहीं हराया.
वहीं, दूसरी ओर दक्षिण अफ्रीका के रॉसी वैन डेर डूसन ने कहा, अतीत की (दक्षिण अफ्रीका) टीमें यहां वास्तव में सफल रही हैं. परिस्थितियां सीम गेंदबाजी के पक्ष में हैं और यह इसका एक कारण हो सकता है. हमारा उनके खिलाफ बेहतर रिकॉर्ड है. लेकिन वे पिछले दो साल में वास्तव में सफल रहे हैं. उन्होंने घर पर काफी क्रिकेट खेला है. वे अपनी परिस्थितियों को अच्छी तरह से जानते हैं और वे इसके लिए काफी अनुकूल हैं.
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न्यूजीलैंड टीम: टॉम लैथम (कप्तान), विल यंग, डेवोन कॉनवे, हेनरी निकोल्स, डेरिल मिशेल, टॉम ब्लंडेल (विकेटकीपर), कॉलिन डी ग्रैंडहोम, काइल जेमीसन, टिम साउदी, नील वैगनर और मैट हेनरी.
दक्षिण अफ्रीका टीम: डीन एल्गर (कप्तान), एडेन मार्करम, सरेल इरवी, रॉसी वैन डेर डूसन, टेम्बा बावुमा, काइल वेरेने (विकेटकीपर), मार्को जेनसेन, केशव महाराज, कैगिसो रबाडा, डुआने ओलिवियर और लुंगी एनगिडी.
