ऊना: हिमाचल कांग्रेस को चुनाव से पहले बड़ा झटका लगा है. पार्टी के 3 बार के विधायक और ऑल इंडिया कांग्रेस कमेटी के पूर्व सचिव राकेश कालिया ने मंगलवार को बीजेपी ज्वाइन कर ली. कांग्रेस ने यहां से युवा चेहरे चैतन्य शर्मा को पार्टी प्रत्याशी बनाया है. इससे नाराज कालिया कांग्रेस का साथ छोड़ भाजपा का दामन थाम चुके हैं. बीजेपी ज्वाइन करने के बाद उन्होंने पार्टी के शीर्ष नेताओं की मंत्रणा की. राकेश कालिया चिंतपूर्णी विधानसभा सीट से 2 बार और गगरेट सीट से एक बार विधायक रह चुके हैं.
2003 में पहली बार विधायक बने MLA: राकेश कालिया की गिनती कांग्रेस के तेजतर्रार नेताओं में होती रही है. 2003 में उन्होंने पहली बार कांग्रेस के टिकट पर चुनाव लड़ा और विजयी रहे. 2007 में राकेश कालिया (Former Congress MLA Rakesh Kalia joins BJP) ने त्रिकोण मुकाबले में 16135 मतों के अंतर से जीत दर्ज की और लगातार दूसरी बार विधायक बने.
पहले चिंतपूर्णी, फिर गगरेट से भी MLA बने: 2012 में चिंतपूर्णी सीट आरक्षित हो गई. इसके बाद राकेश कालिया को अपना चुनाव क्षेत्र बदलना पड़ा. फिर उन्होंने कांग्रेस के टिकट पर गगरेट से चुनाव लड़ा. यहां से भी कालिया चुनाव जीतने में कामयाब रहे.
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