बढ़ती जा रही है अमेरिकी विश्वविद्यालयों में भारतीय छात्रों की संख्या

जब विदेश में पढ़ाई की बात आती है, तो भारतीय छात्रों की शीर्ष पसंद में से एक संयुक्त राज्य अमेरिका है. अमेरिकी विश्वविद्यालयों में, रिकॉर्ड संख्या में पढ़ रहे भारतीय छात्रों को लगता है कि अर्थव्यवस्था उनकी क्षमता और आकांक्षाओं को पूरा नहीं कर पा रही है, इसी वजह से वे विदेशों में अपनी उम्मीदें पूरी कर रहे हैं. हालांकि, अगर उन्हें बेहतर नौकरी का विकल्प मिलता है तो भारत वापस लौटने की इच्छा रखते हैं.

वॉशिंग्टन: भारत से अपने बच्चों को विदेशों में उच्च शिक्षा दिलवाने के लिए परिवार किसी भी हद तक चले जाते हैं. यहां तक कि अपनी जमीनें तक बेचने को तैयार रहते हैं. भारत से एक बड़ीं संख्या में छात्र विदेशी विश्वविद्यालयों में पढ़ रहे हैं, क्योंकि युवाओं की तेजी से बढ़ती, महत्वाकांक्षी पीढ़ी उन अवसरों की तलाश में है जो उन्हें घर पर नहीं मिल सकते हैं. विदेशों में स्थित विश्वविद्यालयों को कई छात्र करियर के लिए बेहतर अवसर और अमेरिकी स्कूलों के लिए एक वरदान के रूप में देखते हैं.

जैसे-जैसे चीन से छात्रों का रिकॉर्ड-सेटिंग नामांकन कम हुआ है, अमेरिकी विश्वविद्यालयों ने पूर्ण-मूल्य ट्यूशन भुगतान के एक नए स्रोत के रूप में भारत की ओर रुख किया है. भारत की अर्थव्यवस्था बढ़ रही है, लेकिन कॉलेज स्नातकों के लिए भी बेरोजगारी लगातार बनी हुई है. अजीम प्रेमजी विश्वविद्यालय की अर्थशास्त्री रोजा अब्राहम ने कहा, निर्माण और कृषि जैसे क्षेत्रों में नौकरियां पैदा हो रही हैं, लेकिन वे नव शिक्षित कार्यबल की मांगों को पूरा नहीं करते हैं.

उन्होंने कहा, 'मुझे लगता है कि आज कई युवा महसूस करते हैं कि अर्थव्यवस्था उनकी क्षमता, आकांक्षाओं को पूरा नहीं कर रही है, और इसलिए यदि संभव हो तो वे विदेश में अपनी संभावनाएं आजमाना चाहते हैं'.

भारत का अनुमान है कि 1.5 मिलियन छात्र अन्यत्र विश्वविद्यालयों में पढ़ रहे हैं. इसमें 2012 के बाद से आठ गुना वृद्धि हुई. भारत की अपनी उच्च शिक्षा प्रणाली में भी क्षमता की कमी है. जैसे-जैसे इसकी जनसंख्या बढ़ रही है, भारत के शीर्ष विश्वविद्यालयों में प्रवेश के लिए प्रतिस्पर्धा उन्मादी हो गई है. कुछ विशिष्ट भारतीय विश्वविद्यालयों में स्वीकृति दर 0.2% तक गिर गई है, जबकि हार्वर्ड विश्वविद्यालय में 3% और मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में 4% की गिरावट आई है.

लोकेश संगबत्तुला, जो एमआईटी में सामग्री विज्ञान में, पीएच.डी. कर रहे हैं, अमेरिका में नौकरियां पाने की उम्मीद रखने वाले कई लोगों में से एक हैं. उन्होंने कहा कि भारत में सामग्री वैज्ञानिकों की बहुत कम मांग है. लगता है कि ज्यादा से ज्यादा वह एक प्रोफेसर बन सकते हैं. यह इंजीनियरों के लिए एक समान कहानी है, जिन्हें भारत उद्योग में रोजगार के बिना बड़ी संख्या में पैदा करता है. हम ऐसे इंजीनियर तैयार करते हैं जिनकी डिग्रियों का कोई मूल्य नहीं है, इसलिए लोग देश छोड़ देते हैं.

कनाडा, ऑस्ट्रेलिया और यूनाइटेड किंगडम के विश्वविद्यालयों में भी रुचि बढ़ रही है, लेकिन अमेरिका के अलावा और कोई नहीं, जहां विश्वविद्यालय भारत से लगभग 269,000 छात्रों का नामांकन करते हैं. उस संख्या में बढ़ोतरी के साथ, जिसमें 2022-23 शैक्षणिक वर्ष में 35% की वृद्धि भी शामिल है, भारत अमेरिकी कॉलेज परिसरों में सबसे बड़ी अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति के रूप में चीन की जगह लेने की कगार पर है. अधिकांश लोग स्नातक कार्यक्रमों के लिए आ रहे हैं. विज्ञान, गणित और इंजीनियरिंग ऐसे क्षेत्र हैं जिन्हें अमेरिका में लगातार श्रम की कमी का सामना करना पड़ा है, हालांकि भारत के मध्यम वर्ग के विस्तार के साथ स्नातक कार्यक्रमों की संख्या भी बढ़ रही है.

एक विक्रय बिंदु स्नातक होने के बाद तीन साल तक अमेरिका में काम करने का मौका है, यह लाभ अमेरिकी सरकार द्वारा प्रदान किया जाता है. इसे वैकल्पिक व्यावहारिक प्रशिक्षण के रूप में जाना जाता है.

23 वर्षीय प्रणय करकाले संयुक्त राज्य अमेरिका में मास्टर डिग्री हासिल करने के लिए वर्षों की बचत और छात्र ऋण में 60,000 डॉलर खर्च कर रहे हैं, फिर भी वह खुद को भाग्यशाली मानते हैं. जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय में दाखिला लेने के बाद करकाले कुछ भी करने को तैयार थे. उनका मानना था कि एक प्रतिष्ठित अमेरिकी कॉलेज से डिग्री, भारत की तुलना में बेहतर नौकरी और उच्च वेतन के द्वार खोलेगी. करकाले ने कहा, 'मुझे नहीं लगता कि मुझे उस स्तर की शिक्षा मिल पाती जो मुझे यहां मिलती है'.

करकाले के लिए, भारत में रहना कभी भी एक विकल्प की तरह नहीं लगा. भारत में स्नातक के रूप में, उनकी रुचि इंजीनियरिंग प्रबंधन में हो गई, जिसमें इंजीनियरिंग और नेतृत्व कौशल का विलय होता है. यह अमेरिका और यूरोप में एक बढ़ता हुआ उद्योग है, लेकिन करकले, जो पश्चिमी भारतीय राज्य महाराष्ट्र से हैं, को भारत में कोई मास्टर कार्यक्रम नहीं मिल सका. उन्होंने कहा, 'हॉपकिंस में वह स्कूल द्वारा व्यवस्थित पेशेवर कार्य अनुभव प्राप्त कर रहे हैं, जो भारतीय विश्वविद्यालयों में दुर्लभ है'.

उन्होंने कहा कि आख़िरकार वह भारत लौटना चाहता है, लेकिन सबसे आकर्षक नौकरियां कहीं ओर हैं. स्नातक होने के बाद, वह कम से कम एक या दो साल के लिए उनकी अमेरिका में काम करने की योजना है. अगर भारत में सही नौकरी मिल जाए तो तुरंत वापस आएंगे.

इस उछाल से अमेरिकी कॉलेजों की निचली रेखा को मदद मिली है, जो अंतरराष्ट्रीय छात्रों से उच्च ट्यूशन दर वसूलते हैं. ऐसा तब हुआ है जब कई अमेरिकियों ने छात्र ऋण के बारे में चिंताओं और विश्वविद्यालयों में उदार पूर्वाग्रह की धारणा का हवाला देते हुए उच्च शिक्षा पर नाराजगी व्यक्त की है. ठंडे राजनीतिक संबंधों और स्थिर चीनी अर्थव्यवस्था के परिणामस्वरूप चीन से आने वाले छात्रों की संख्या में गिरावट आ रही है.

भारत में, कॉलेज मेलों में अमेरिकी विश्वविद्यालयों की आम उपस्थिति हो गई है. कई लोग भारत में नाम पहचान हासिल करने के लिए बड़ा खर्च कर रहे हैं. वे देश भर में छोटे शहरों और कस्बों में भर्ती होने के लिए प्रयास कर रहे हैं, जहां विदेश में अध्ययन करने की मांग बढ़ रही है. फिर भी, भारत के अधिकांश युवाओं के लिए, विदेशी शिक्षा पहुंच से बाहर है. अमेरिकी शिक्षा की लागत अधिकांश लोगों के लिए एक सौभाग्य है. भारतीय बैंकों ने उच्च डिफ़ॉल्ट दरों के जवाब में छात्र ऋण कम कर दिया है.

यहां तक कि उन लोगों के लिए भी जो इसे वहन कर सकते हैं, छात्र वीज़ा प्रक्रिया बाधाएं प्रस्तुत करती है. नई दिल्ली में अमेरिकी दूतावास में, छात्र आवेदकों को नियमित रूप से लौटा दिया जाता है. हाल ही में शुक्रवार को, 22 वर्षीय डेज़ी चीमा ने दूतावास से बाहर निकलते समय अपने कंधे झुकाए और आह भरी. कैलिफ़ोर्निया के एक फ़ायदेमंद कॉलेज, वेस्टक्लिफ़ विश्वविद्यालय में प्रवेश पाने के बाद उसने वीज़ा साक्षात्कार की तैयारी में कई सप्ताह बिताए. उसने मदद के लिए एक एजेंसी को काम पर रखा, लेकिन बिना कोई कारण बताए उसका वीज़ा अस्वीकार कर दिया गया. उसे बस एक कागज़ की पर्ची मिली जिसमें लिखा था कि वह दोबारा आवेदन कर सकती है.

चीमा को उम्मीद थी कि वह अपने परिवार का समर्थन करने के लिए भारत लौटने से पहले अमेरिका में कार्य अनुभव प्राप्त कर लेगी. उसके माता-पिता, जो उत्तरी भारतीय राज्य पंजाब में एक गैस स्टेशन के मालिक हैं, अपनी बचत से भुगतान करने वाले थे. चीमा ने अपने आंसू रोकते हुए कहा, 'मुझे अभी बहुत बुरा लग रहा है. लेकिन मैं और अधिक तैयारी करूँगी और पुनः प्रयास करूंगी. मैं हार नहीं मान रही'.

भारतीय छात्रों के प्रति अमेरिका का रुझान टेक्सास विश्वविद्यालय, डलास जैसे परिसरों में दिखाई दे रहा है, जहां पिछले चार वर्षों में चीन से नामांकन लगभग 1,200 से गिरकर 400 हो गया है. इस बीच, भारत से नामांकन लगभग 3,000 से बढ़कर 4,400 हो गया. राजर्षि बोग्गरापु बिजनेस एनालिटिक्स में मास्टर डिग्री प्राप्त करने के लिए अमेरिका आए और बड़ी भारतीय आबादी के कारण उन्होंने यूटी-डलास को चुना. उन्होंने ट्यूशन के लिए 40,000 डॉलर उधार लिए, जिसे वह अपने भविष्य में निवेश के रूप में देखते हैं. उन्होंने कहा, 'हम भारत में किसी भी अन्य चीज की तुलना में शिक्षा को अधिक महत्व देते हैं'.

कई अमेरिकी विश्वविद्यालयों की तरह, जॉन्स हॉपकिन्स भारत के साथ संबंधों को गहरा कर रहा है. इसने स्वास्थ्य और इंजीनियरिंग साझेदारी पर चर्चा करने के लिए भारतीय राजनयिकों की मेजबानी की है. भारत के साथ आदान-प्रदान को बढ़ावा देने के लिए एसोसिएशन ऑफ अमेरिकन यूनिवर्सिटीज द्वारा गठित एक नई टास्क फोर्स का हिस्सा है.

अमेरिका आने से पहले, करकले को राजनीतिक माहौल के बारे में चिंता थी, लेकिन परिसर ने उन्हें स्वागत का एहसास कराया. जब वह हिंदू रोशनी के त्योहार दिवाली के लिए घर नहीं लौट सके, तो उन्हें कैंपस में एक उत्सव देखकर आश्चर्य हुआ, जिसमें सैकड़ों छात्र और कर्मचारी शामिल हुए थे. रंग-बिरंगे फूलों और दीयों से सजे कैंपस जिम में, करकाले ने छात्र समूहों को नए और पुराने भारतीय संगीत के मिश्रण पर नृत्य करते देखा. वहां एक हिंदू प्रार्थना समारोह था, और जब डांस फ्लोर खुला, तो करकाले भी इसमें शामिल हो गए. करकाले ने कहा, 'यह एक यादगार शाम थी. इससे मुझे घर जैसा महसूस हुआ'.