কলকাতা, 11 মে: দিনআটেক আগে ওয়াংখেড়েতে যে ম্যাচ জিতে 12 বছরের শাপমোচন হয়েছিল নাইটদের, টপ-অর্ডার ব্যাটারদের ব্যর্থতার মাঝে কেবল চওড়া হয়েছিল তাঁর ব্যাট ৷ ইডেনে শনিবার বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচেও মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে ফিরতি ম্যাচে সর্বাধিক রান এল সেই ভেঙ্কটেশ আইয়ারের ব্যাটে ৷ তাঁর 21 বলে ঝোড়ো 42 রানে ভর করে 16 ওভারে পল্টনদের 158 রানের লক্ষ্যমাত্রা দিল কেকেআর ৷
ভেঙ্কটেশ আইয়ার ছাড়াও ঝোড়ো ব্যাটিং নীতীশ রানার ৷ 24 বলে 33 রান এল প্রাক্তন অধিনায়কের ব্যাটে ৷ ঝোড়ো ব্যাটিং করেও লম্বা হল না দ্রে রাসের ব্যাটে 14 বলে 24 রানে আউট হলেন ক্যারিবিয়ান পিঞ্চ-হিটার ৷ প্লে-অফের যোগ্যতা নির্ণয়ে 16 ওভারে 157 রানের পুঁজি নেহাত কম নয় ৷ তবে চলতি মরশুমে নাইট বোলারদের খামখেয়ালি পারফরম্যান্স উদ্বেগে রাখবে অনুরাগীদের ৷ ভেঙ্কটেশ আইয়ারের ইনিংসে ছিল 6টি চার, 2টি ছয় ৷
জিতলেই প্রথম দু'য়ে থেকে নিশ্চিত প্লে-অফ ৷ এমতাবস্থায় ইডেনে এদিন নাইটদের প্লে-অফ এবং নাইটদের মাঝে অন্তরায় হয়ে দাঁড়িয়েছিল বৃষ্টি ৷ শনিবার দুপুর থেকে মহানগরের বুকে অবিরাম বারিধারার জেরে নাইটদের প্লে-অফ নিশ্চিতের বিষয়টি দীর্ঘায়িত হবে বলে আশঙ্কাও দানা বাঁধে অনুরাগীদের মনে ৷ কিন্তু আশঙ্কা দূর করে সন্ধে 8টা 40 মিনিট নাগাদ ম্যাচ অফিসিয়ালরা জানিয়ে দেন 16 ওভারের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ইডেনে ৷
দলে একটি পরিবর্তন করে এদিন ঘরের মাঠে মুম্বই যুদ্ধে নামে কেকেআর ৷ অঙ্গকৃশ রঘুবংশীর পরিবর্তে চলতি মরশুমে প্রথমবার একাদশে আসেন গতবারের অধিনায়ক নীতীশ রানা ৷ মুম্বইয়ের হয়ে 2টি করে উইকেট নেন জসপ্রীত বুমরা এবং পীষূষ চাওলা ৷
আরও পড়ুন:
