আমেদাবাদ, 22 মে: ক্রিকেটের আদি সত্য হল, ক্যাঙারুরা বড় মঞ্চে ভয়ঙ্কর ৷ মঙ্গলবার সন্ধ্যায় আমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে সেটাই আরও একবার সত্যি হল ৷ পুরো টুর্নামেন্টে গড়ে 12 রান প্রতি ওভার খরচ করেছিলেন আইপিএলের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার মিচেল স্টার্ক ৷ তবে, প্রথম কোয়ালিফায়ারেই নতুন বলে আগুন ঝরালেন বাঁ-হাতি অজি পেসার ৷ তিন ওভারের প্রথম স্পেলেই স্বদেশীয় ট্রাভিস হেড-সহ টপ-অর্ডারের তিনটি উইকেট তাঁর নামে ছিল মঙ্গলের সন্ধ্যায় ৷
আইপিএল সিজন 17’র অকশনে টুর্নামেন্টের ইতিহাসে মিচেল স্টার্কের নামে সবচেয়ে বেশি দর হেঁকেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স কর্তৃপক্ষ ৷ 24.75 কোটি টাকা ৷ এত বড় অংকের মূল্য দিয়ে কেনা ক্রিকেটারের থেকে তেমনই বিশেষ পারফর্ম্যান্স আশা করবে ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং টিম ম্যানেজমেন্ট, সেটাই স্বাভাবিক ৷ কিন্তু, তা করতে পারেননি স্টার্ক ৷ মরশুমের শুরু থেকে প্রতি ম্যাচে 12-14 রান প্রতি ওভার খরচ করার পাশাপাশি, উইকেট কলাম ছিল শূন্য ৷ স্বাভাবিকভাবেই স্টার্ক নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল, বিশেষজ্ঞদের একাংশ এবং নাইট সমর্থকদের মধ্যে ৷
কিন্তু কেকেআর টিম ম্যানেজমেন্ট, বিশেষ করে মেন্টর গৌতম গম্ভীর স্টার্কের উপর বিশ্বাস রেখেছিলেন ৷ একাধিকবার স্টার্ককে নিয়ে প্রশ্ন ওঠায়, তিনি বলেছিলেন, "ও দু’টো 50 ও একটা টি-20 বিশ্বকাপ জেতা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার ৷ তাই স্টার্ককে নিয়ে আমরা চিন্তিত নই ৷ দল ভালো খেলছে, জিতছে ৷ তাই ওর পারফর্ম্যান্স নিয়ে আমরা ভাবছি না ৷ ওর ফর্মে ফিরতে একটা দুরন্ত উইকেট যথেষ্ঠ ৷" গম্ভীরের ক্রিকেট মস্তিষ্ক নিয়ে প্রশ্ন তোলার মতো কেউ আছে কি না, তা নিয়ে সংশয় রয়েছে ৷ আর সেটাই সত্যি হল ৷
লিগের শেষ চারটি ম্যাচে উইকেট নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে দুরন্ত বোলিং করেছিলেন মিচেল স্টার্ক ৷ আর এবারে আইপিএলের প্লে-অফে এসে জ্বলে উঠলেন তিনি ৷ বিশেষত, সতীর্থ ট্রাভিস হেডকে প্রথম ওভারের দ্বিতীয় বলে ক্লিন-বোল্ড করা ৷ সামান্য উপরে করা আউট স্যুইংগার হেডের উইকেট ভেঙে দেয় ৷
সতীর্থের উইকেট নিয়ে স্টার্ক বলেন, "আমি খুব ভাগ্যবান ওর উইকেটটা পেয়েছি ৷ আর শুরুতেই ওর পিঠ দেখতে পেয়ে ভালো লেগেছে ৷ তবে, সবসময় নয় ৷ যখন আমরা একে অপরের বিরুদ্ধে খেলি ৷ সেটা ইদানিং হচ্ছে ৷" কেকেআরের তরুণ পেস বোলিংয়েরও প্রশংসা করেন তিনি ৷
তারপর আরও বিধ্বংসী হয়ে ওঠেন অজি পেসার ৷ সানরাইজার্স হায়দরাবাদের টপ-অর্ডারের আরেক সফল ব্যাটার নীতীশ রেড্ডি এবং অলরাউন্ডার শাহবাজ আহমেদের উইকেটও নেন তিনি ৷ প্রথম কোয়ালিফায়ারে 3 উইকেট নিয়ে এই আইপিএলের প্রথম প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচও হয়েছেন স্টার্ক ৷
আরও পড়ুন:
