ਹੈਦਰਾਬਾਦ: ਸੱਤ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ, ਮੱਲਿਕਾਰਜੁਨ ਖੜਗੇ ਨੇ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਅਤੇ ਭੈਣ ਨੂੰ ਹੈਦਰਾਬਾਦ ਦੇ ਨਿਜ਼ਾਮ ਦੀ ਨਿੱਜੀ ਫੌਜ ਦੁਆਰਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿੰਦਾ ਸਾੜਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਛੋਟੇ ਖੜਗੇ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨਾਲ ਕਰਨਾਟਕ ਦੇ ਬਿਦਰ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਭਲਕੀ ਤਾਲੁਕ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਪਿੰਡ ਵਾਰਾਵਟੀ ਛੱਡਣਾ ਪਿਆ। ਸੱਤ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਸੰਘਰਸ਼ ਸਾਰੀ ਉਮਰ ਉਸ ਦੇ ਸਿਆਸੀ ਬਿਰਤਾਂਤ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਬਣਿਆ ਰਿਹਾ।
ਕਰਨਾਟਕ ਦੇ ਲਗਭਗ ਅਜੇਤੂ ਨੇਤਾ ਨੇ 1972 ਵਿੱਚ ਗੁਰਮਿਤਕਲ ਵਿਧਾਨ ਸਭਾ ਹਲਕੇ - ਕਲਬੁਰਗੀ ਜ਼ਿਲੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰਾਖਵਾਂ ਹਲਕਾ - ਜਿੱਤ ਕੇ ਆਪਣੀ ਸਿਆਸੀ ਯਾਤਰਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ - ਜਿਸਦੀ ਉਸਨੇ ਚਿਤਾਪੁਰ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ 2008 ਤੱਕ ਲਗਾਤਾਰ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧਤਾ ਕੀਤੀ। ਉਹ 2019 ਦੀਆਂ ਲੋਕ ਸਭਾ ਚੋਣਾਂ ਵਿੱਚ ਹੀ ਭਾਜਪਾ ਤੋਂ ਹਾਰ ਗਏ ਸਨ। ਵਿਡੰਬਨਾ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਅੱਠ ਵਾਰ ਵਿਧਾਇਕ ਅਤੇ ਦੋ ਵਾਰ ਸੰਸਦ ਮੈਂਬਰ ਰਹੇ ਪਰ ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਉੱਚ ਅਹੁਦੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਣ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ 50 ਸਾਲ ਉਡੀਕ ਕਰਨੀ ਪਈ।
ਹਾਲਾਂਕਿ ਖੜਗੇ ਸਾਰੀ ਉਮਰ ਗਾਂਧੀ ਅਤੇ ਕਾਂਗਰਸ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀ ਵਫ਼ਾਦਾਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਪਰ 80 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਦੇ ਅੱਧ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਕਾਂਗਰਸ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਸੱਤਾ ਵਿੱਚ ਆਉਣ 'ਤੇ ਹਰ ਵਾਰ ਕਰਨਾਟਕ ਵਿੱਚ ਇਹ ਵਧੀਆ ਅਤੇ ਤਜਰਬੇਕਾਰ ਸਿਆਸਤਦਾਨ ਮੁੱਖ ਮੰਤਰੀ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਡੀ ਦੇਵਰਾਜ ਦੇ ਕਾਰਜਕਾਲ ਤੋਂ ਹੀ ਸਾਰੀਆਂ ਕਾਂਗਰਸ ਸ਼ਾਸਿਤ ਸ਼ਾਸਨਾਂ ਵਿੱਚ ਮੁੱਖ ਵਿਭਾਗ ਸੰਭਾਲੇ ਸਨ।
2004 ਵਿੱਚ, ਇਹ ਅਹੁਦਾ ਉਸਦੇ ਹੱਥੋਂ ਨਿਕਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕਾਂਗਰਸ-ਜੇਡੀ(ਐਸ) ਗਠਜੋੜ ਦੇ ਅਧੀਨ ਧਰਮ ਸਿੰਘ ਦੁਆਰਾ ਹਾਸਲ ਕਰ ਲਿਆ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਗਠਜੋੜ ਸਰਕਾਰ ਲਈ ਢੁਕਵਾਂ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਖੜਗੇ ਦੇ ਅਹੁਦੇ ਤੋਂ ਖੁੰਝ ਜਾਣ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਨਿਰਾਸ਼ਾ 2013 ਵਿੱਚ ਹੋਈ, ਜਦੋਂ ਪਾਰਟੀ ਨੇ ਕਾਂਗਰਸ ਵਿਧਾਇਕ ਦਲ ਦੇ ਨੇਤਾ ਲਈ ਚੋਣਾਂ ਕਰਵਾਉਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਥੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਦਿੱਗਜ ਸਨ ਅਤੇ ਸਿੱਧਰਮਈਆ ਜੇਤੂ ਬਣ ਕੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਏ ਸਨ।
ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਆਬਜ਼ਰਵਰਾਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਕਰਨਾਟਕ ਵਿੱਚ ਅਨੁਸੂਚਿਤ ਜਾਤੀਆਂ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਇੱਕ ਕਾਂਗਰਸੀ ਵਜੋਂ ਖੜਗੇ ਦਾ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਵਿਕਾਸ ਸੁਚਾਰੂ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਰਾਜ ਦੀ ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਲਿੰਗਾਇਤਾਂ ਅਤੇ ਵੋਕਾਲਿਗਾਂ ਦਾ ਦਬਦਬਾ ਹੈ। ਪਰ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਨਾਲ ਲੜਨ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਉਦੋਂ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋ ਗਈ ਜਦੋਂ ਉਹ ਕਲਬੁਰਗੀ ਵਿੱਚ ਐਮਐਸਕੇ ਮਿੱਲਜ਼ ਦੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਸਲਾਹਕਾਰ ਅਤੇ 1969 ਵਿੱਚ ਸੰਯੁਕਤ ਮਜ਼ਦੂਰ ਸੰਘ ਦੇ ਟਰੇਡ ਯੂਨੀਅਨ ਆਗੂ ਸਨ, ਜਿਸ ਸਾਲ ਉਹ ਕਾਂਗਰਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਏ ਅਤੇ ਪਾਰਟੀ ਦੀ ਕਲਬੁਰਗੀ ਸਿਟੀ ਯੂਨਿਟ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ।