लखनऊ : इकाना स्पोर्ट्स सिटी में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के साथ ही अब अन्य खेलों की मेजबानी भी होगी. इस बार बारी टेनिस की है. जिसमें भारत सहित दुनिया के कुछ बड़े टेनिस खिलाड़ी भाग लेते हुए नजर आएंगे. मार्च में अंतरराष्ट्रीय लॉन टेनिस की प्रतियोगिता में इनाम 25 हजार अमेरिकी डॉलर होगा. जिसकी तैयारियां अब तेजी से की जा रही हैं.
शहर में लगातार बढ़ रही खेल सुविधाओं के साथ आयोजनों का दायरा भी बढ़ गया है. इस कड़ी में लखनऊ को इंटरनेशनल टेनिस फेडरेशन (आईटीएफ) मेंस फ्यूचर्स टेनिस चैंपियनशिप की मेजबानी मिली है. 25 हजार अमेरिकी डॉलर (तकरीबन 20.50 लाख रुपये) की कुल इनामी राशि वाली प्रतियोगिता 17 से 26 मार्च तक इकाना स्पोर्ट्स सिटी के नवनिर्मित टेनिस कोर्ट में आयोजित होगी. यह चैंपियनशिप लखनऊ के टेनिस इतिहास में सबसे बड़ी इनामी राशि वाली प्रतियोगिता होगी. इसमें स्वदेशी की तुलना में विदेशी खिलाड़ियों की संख्या ज्यादा होगी. प्रतियोगिता के लिए 17 और 18 मार्च को खिलाड़ी अपनी उपस्थिति दर्ज कराएंगे. 19 और 20 मार्च को क्वालीफाइंग मुकाबले होंगे. मुख्य ड्रॉ के मुकाबले 20 से 26 मार्च तक खेले जाएंगे. प्रतियोगिता के पुरुष एकल में 32 और पुरुष युगल में 16 खिलाड़ियों के ड्रॉ होंगे. भारत के दिग्गज खिलाड़ियों में साकेत मलानी, यूकी भांबरी समेत अन्य भाग ले सकते हैं. आयोजन के लिए इकाना स्पोर्ट्स सिटी में हाल में आठ नए सिंथेटिक कोर्ट तैयार हुए हैं.
यूपी टेनिस एसोसिएशन के सचिव पुनीत अग्रवाल ने बताया कि "हमें पहली बार 25 हजार अमेरिकी डॉलर इनामी राशि वाले टेनिस चैंपियनशिप की मेजबानी मिली है. इससे लखनऊ का टेनिस का ग्राफ बुलंदियों पर पहुंचेगा. इसी स्टेडियम में फुटबाल का मैदान भी तैयार किया जा चुका है. भविष्य में इसमें भी बड़े मुकाबले खेले जाएंगे. इसके अतिरिक्त बैडमिंटन और कुछ अन्य खेलों को लेकर इंडोर सर्किट तैयार है." स्टेडियम के निदेशक उदय सिन्हा बताते हैं कि "इकाना स्पोर्ट्स सिटी का सबसे बड़ा उद्देश्य यही है कि लखनऊ में खेलों का विकास हो. केवल क्रिकेट ही नहीं अन्य खेलों को भी हम हर हाल में बढ़ावा देंगे."
