मेलबर्न: नोवाक जोकोविच को अब पता है कि अगर उन्हें खेलने की अनुमति मिलती है तो वो ऑस्ट्रेलियाई ओपन खिताब का बचाव करने के लिए पहले दौर में हमवतन सर्बियाई खिलाड़ी मिओमिर केकमानोविच से भिड़ेंगे.
जोकोविच की वीजा स्थिति साफ नहीं होने के कारण गुरुवार को ड्रॉ कार्यक्रम को 75 मिनट तक विलंब किया गया. इसके बाद हालांकि पुरुष और महिला एकल ड्रॉ निर्धारित किये गये.
जोकोविच का मामला हालांकि अब भी अधर में है और सर्बियाई स्टार के पास इंतजार करने के अलावा और कोई चारा नहीं है.
ऑस्ट्रेलिया के आव्रजन मंत्री अभी विचार कर रहे हैं कि क्या 9 बार के ऑस्ट्रेलियाई ओपन चैंपियन को निर्वासित किया जाए, जिन्होंने कोविड-19 के खिलाफ टीका नहीं लगवाया है.
तो वहीं और खेल एक्सपर्ट्स का मानना है कि ऑस्ट्रेलिया के पास नोवाक जोकोविच को डिपोर्ट करने का पूरा हक है.
अगर उन्हें रहने दिया जाता है, तो पुरुषों के रिकॉर्ड 21 वें प्रमुख खिताब के लिए जोकोविच क्वार्टर फाइनल में सातवें नंबर के माटेओ बेरेटिनी का सामना कर सकते है जबकि सेमीफाइनल में उनका मुकाबला राफेल नडाल या तीसरी वरीयता प्राप्त अलेक्जेंडर ज्वेरेव से हो सकता है.
अमेरिकी ओपन में जीत के साथ जोकोविच के कैलेंडर ग्रैंडस्लैम के सपने को पूरा करने से रोकने वाले डेनिल मेदवेदेव को ऑस्ट्रेलिया में दूसरी वरीयता दी गयी है. वो ड्रॉ के दूसरे ब्रैकेट में है. पिछले साल यहां फाइनल तक का सफर तय करने वाले मेदवेदेव एक बार फिर खिताब के दावेदार होंगे.
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वो दूसरे दौर में स्थानीय दावेदार निक किर्गियोस का सामना कर सकते है जबकि क्वार्टर फाइनल में उनके सामने रैंकिंग में पांचवें स्थान पर काबिज एंड्री रुबलेव, नंबर 9 फेलिक्स ऑगर-एलियासेम या जॉन इस्नर में से किसी की चुनौती हो सकती है. उन्हें सेमीफाइनल में चौथी रैंकिंग के खिलाड़ी स्टेफानोस सितसिपास की चुनौती मिल सकती है.
महिलाओं की ओर से, शीर्ष वरीयता प्राप्त ऐश बार्टी और गत चैंपियन नाओमी ओसाका ड्रॉ के एक ही ब्रैकेट में है. जिसका अर्थ है कि टूर्नामेंट के दो सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चौथे दौर के मैच में एक दूसरे का सामना कर सकते हैं.
क्वार्टर फाइनल में इन खिलाड़ियों का सामना रैंकिंग में पांचवें स्थान पर काबिज मारिया सकारी या नौवें नंबर की खिलाड़ी ओन्स जबूर से हो सकता है.
फ्रेंच ओपन चैंपियन बारबोरा क्रेजसिकोवा और रैंकिंग में आठवें स्थान पर काबिज पाउला बडोसा ड्रॉ के एक ही ब्रैकेट में हैं. इसी ब्रैकेट में 2020 चैंपियन सोफिया केनिन भी हैं जिनके सामने शुरुआती दौर में हमवतन अमेरिकी मैडिसन कीज की चुनौती होगी. वह तीसरे दौर में रैंकिंग में 18वें स्थान पर काबिज कोको गॉ का सामना कर सकती है.
ड्रॉ के दूसरे ब्रैकेट में दूसरी वरीयता प्राप्त आर्यना सबलेंका वाइल्ड-कार्ड धारक एंट्री स्टॉर्म सैंडर्स के खिलाफ पहले दौर में भिडेंगी. वह सेमीफाइनल में डब्ल्यूटीए फाइनल्स विजेता गार्बाइन मुगुरुजा का मुकाबला कर सकती है.
