कोलकाता: सच कहा जाये तो उन्हें अक्सर कलकत्ता फुटबॉल लीग के बादशाह (King of Calcutta Football League) के रूप में जाना जाता था. उनकी स्कोरिंग क्षमता की उनके बड़े भाई मोहम्मद हबीब ने भी सराहना की. जो कि अपने समय के एक महान फुटबॉल खिलाड़ी थे. उन्होंने साल 1971 में कोलकाता में कदम रखा और शुरुआत से ही उन्होंने अपनी स्कोरिंग क्षमता के कारण फुटबॉल प्रशंसकों का दिल जीत लिया.
हर सीजन में उनका औसत स्कोर 32 और 34 के बीच रहा. कुछ फुटबॉल आलोचकों का दावा है कि मोहम्मद अकबर अपने बड़े भाई मो. हबीब के कारण इतने प्रसिद्ध हुए. हालांकि आंकड़े बताते हैं कि मोहम्मद अकबर उन मैचों में स्कोर करने में समान रूप से सक्षम थे, जहां वे और मोहम्मद हबीब एक ही टीम के लिए नहीं खेल रहे होते थे.
कलकत्ता फुटबॉल लीग (Calcutta Football League) के इतिहास में सबसे तेज गोल करने वाले मोहम्मद अकबर के लिए कॉसमॉस के साथ मैच यादगार रहा. कॉसमॉस तब वास्तव में उस समय के प्रसिद्ध फुटबॉल सितारों की एक आकाशगंगा थी. जिसमें कार्लोस अल्बर्टो, फ्रैंक बेकनबॉयर, जुआन कैंटिलिया, जियोर्जियो चिनग्लिया और सबसे ऊपर पेले शामिल थे. हबीब-अकबर की जोड़ी एक साल पहले ही मोहन बागान में शामिल हुई थी. दोनों भाइयों के कौशल ने फुटबॉल प्रशंसकों को मंत्रमुग्ध कर दिया था.
मोहन बागान ने मुख्य रूप से बड़े मियां-छोटे मियां के कौशल के कारण लंबे समय के बाद सीएफएल जीता था. तब क्लब के अधिकारी उत्सव के मूड में थे. अगस्त का समय था जब भारी बारिश ने पूरे शहर को झकझोर कर रख दिया था. तब नेशनल क्लब के सचिव धीरेन डे ने बताया कि ईडन गार्डन्स में मोहन बागान के साथ खेलने के लिए कॉस्मॉस टीम को आमंत्रित करने का प्रयास किया गया है. उन्होंने हमें यह भी बताया कि अगर सब कुछ ठीक रहा तो पेले एक महीने के भीतर शहर में होंगे.
यह याद करने के लिए छोटे मियां साढ़े चार दशक पहले की दुनिया में खोते चले गए. अकबर ने कहा कि आखिरकार वह क्षण सच हो गया. 24 सितंबर को मैच से कुछ दिन पहले ही कॉसमॉस टीम कोलकाता पहुंच गई. वे प्रतिष्ठित ग्रैंड होटल में ठहरे हुए थे. मोहन बागान के खिलाड़ी अपना सर्वश्रेष्ठ देने के लिए पहले से दृढ़ थे.
प्रदर्शनी मैच में भारी बारिश के कारण ईडन गार्डन काफी कीचड़ से भरा था. कॉसमॉस के अधिकारियों ने अपने खिलाड़ियों को वहां खेलने की अनुमति देने से इनकार कर दिया. हालांकि धीरेन डे ने किसी तरह उन्हें मनाया और आखिरकार पेले ने खेलने का फैसला किया. लेकिन मैच को ड्रॉ में खत्म करने का राज क्या है? हमने शुरू में सोचा था कि हम कम से कम पांच गोल करेंगे. इसलिए हमने पेले के खिलाफ खेल का आनंद लेने का फैसला किया. लेकिन मैदान पर उतरने के बाद हम सब कुछ भूल गए. हमें किसी न किसी तरह से बचने के लिए कहा गया. वहीं हबीब दा ने पेले का एक चुनौतीपूर्ण स्वागत किया. उसके बाद हबीब का मशहूर डायलॉग आया- यू पेले, आई हबीब.
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अकबर ने कहा कि मैंने प्रतिद्वंद्वी के गोल पर दो बार शॉट लिए लेकिन उनके विश्वकप गोलकीपर ने उन निश्चित लक्ष्यों को बचा लिया. हालांकि सुधीर करमाकर द्वारा क्लीन टैकल के बाद प्रतिद्वंद्वी को गलत तरीके से पेनल्टी मिल गई. अन्यथा हम मैच जीत सकते थे.
