कोलकाता : भारत के शीर्ष टेबल टेनिस खिलाड़ी अचंता शरथ कमल ने उम्र को मात देकर 7 राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण पदक और दो एशियाई खेलों में 4 गोल्ड मेडल के अलावा 4 बार ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व किया. अब, शरथ कमल जुलाई-अगस्त में होने वाले पेरिस में अपने ओलंपिक पदक के सपने को पूरा करना चाहते हैं.
देश के नंबर एक टेबल टेनिस खिलाड़ी वर्तमान में दुनिया में 35वें स्थान पर हैं. बुधवार को जारी विश्व रैंकिंग में पैडलर्स की भारतीय सूची में शरथ कमल शीर्ष पर हैं. जी साथियान 60वें नंबर पर उनके सबसे करीब हैं जबकि मानव ठक्कर 64वें नंबर पर हैं.
शरथ कमल ने इस साल के अंत में अपने पांचवें ओलंपिक में भाग लेने के लिए ईटीवी भारत के साथ टेलीफोन पर एक विशेष बातचीत के दौरान खुलकर बात की.
- सवाल: सबसे पहले बधाई क्योंकि अब आप ओलंपिक में भारत के ध्वजवाहक हैं. इस पर आपकी राय.
शरथ कमल: पहले तो मुझे इस पर विश्वास नहीं हुआ. यह जिम्मेदारी मेरे लिए विशेष सम्मान है. मुझे लगता है कि ओलंपिक में राष्ट्रीय ध्वज ले जाने का अवसर एक विशेष सम्मान है. यह जिम्मेदारी देश की टेबल टेनिस बिरादरी के लिए भी गर्व और सम्मान की बात है. - सवाल: इस वर्ष भारतीय लड़के और लड़कियों दोनों टीमें पहली बार ओलंपिक में भाग लेने के लिए तैयार हैं. आप चुनौती कैसे लेते हैं?
शरथ कमल: हमें चुनौती की तुलना में इस अवसर से अधिक आत्मविश्वास मिला है. यह पहली बार है कि हमारे पास लड़के और लड़कियां दोनों योग्य हैं. इससे पता चलता है कि हम अच्छा खेल रहे हैं. हम वैश्विक स्तर पर प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं. विश्व चैम्पियनशिप में हमारी लड़कियां चीन से 2-1 से आगे थीं. दुनिया के नंबर एक और दो को लगातार मैचों में हराना उपलब्धि है. यह प्रदर्शन दर्शाता है कि हमारे टेबल टेनिस ने हाल के दिनों में काफी प्रगति की है. - सवाल: विश्व रैंकिंग में, यह देखा गया है कि आप, जी. साथियान, मानव ठक्कर टॉप पर पहुंचे हैं. मोनिका बत्रा टॉप पर आ गई हैं. यह स्टेप-बाई-स्टेप गाइड आपकी तैयारी में मदद करेगी. क्या यह आप सभी को मानसिक रूप से मजबूत करेगा?
शरथ कमल: बेशक इससे हमारी तैयारी में मदद मिलेगी. यह मानसिक रूप से हमें मजबूत करेगा, इसमें कोई संदेह नहीं है. हमारा आत्मविश्वास तभी बढ़ा जब हमने ओलंपिक के लिए क्वालीफाई किया. तब से हमारे प्रदर्शन में सुधार हुआ है. मानसिक रूप से हम आत्म-विश्वास के कारण प्रेरित होते हैं. अब हमारा लक्ष्य ओलंपिक से पहले विश्व रैंकिंग में थोड़ा ऊपर चढ़ना होगा. - सवाल: चीन और चीनी ताइपे की चुनौती दुनिया के किसी भी प्रतिद्वंद्वी से अधिक कठिन है. ओलंपिक में भी इन दोनों चुनौतियों से निपटना पड़ सकता है. उसके लिए किस प्रकार की तैयारी आवश्यक होती है?
शरथ कमल: हम पहले ही एशियाई महाद्वीप में कई टूर्नामेंट खेल चुके हैं. मैंने यूरोप में भी खेला है. मैं अलग-अलग माहौल में खेलू हूं. हमारे पास चार महीने और हैं. मैं इन चार महीनों का उपयोग तैयारी के लिए करना चाहता हूं. मैं बीच में और मैच खेलना चाहता हूं. मैं चीन, कोरिया, जर्मनी, फ्रांस में प्रशिक्षण लेकर खुद को तैयार करना चाहता हूं. - सवाल: सौरव चक्रवर्ती आपके पूर्व साथी हैं. अब वह भारतीय टीम के कोच हैं. जब भारतीय टीम ने हालिया सफलता हासिल की तो सौरव भी कोच थे. क्या अभी भी विदेशी कोचों की जरूरत है? आप क्या कहते हैं?
शरथ कमल: मैं यह नहीं कहूंगा कि क्या यह जरूरी है. हमें सिर्फ पेरिस ओलिंपिक के बारे में ही नहीं बल्कि 2028 के बारे में भी सोचना होगा. विदेशी कोच आएंगे. SAI और फेडरेशन के साथ बातचीत चल रही है. कुछ कोचों का इंटरव्यू लिया गया है. उम्मीद है कि जल्द ही कोई विदेशी कोच आएगा. - सवाल: अपनी तैयारी के लिए आपकी क्या योजनाएं हैं?
शरथ कमल: मैं जो कह रहा था वह चार महीने आगे की बात है. हम इन चार महीनों में तैयारी करेंगे. - सवाल: क्या आपने किसी विदेशी कोच की सिफारिश की?
शरथ कमल: नहीं, ऐसा कुछ नहीं है. बातचीत चल रही है. अभी तक कोई नाम फाइनल नहीं हुआ है. - सवाल: आप 42 साल की उम्र में भी अच्छी स्थिति में हैं. आपने सिंगापुर ओपन में क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई. इस उम्र में प्रेरणा क्या है?
शरथ कमल: मेरी प्रेरणा ओलंपिक पदक जीतना है. मैंने एशियाई खेलों और राष्ट्रमंडल खेलों में पदक जीता, लेकिन ओलंपिक में नहीं. मुझे उम्मीद है कि मैं पेरिस में वह सपना पूरा कर सकूंगा. मैं इसी लक्ष्य के साथ पेरिस जाऊंगा.
