चंडीगढ़ : पंजाब की भगवंत मान सरकार ने आज अपने मंत्रिमंडल का विस्तार किया. आम आदमी पार्टी (आप) के विधायक गुरमीत सिंह खुडियां तथा बलकार सिंह ने नए मंत्रियों के रूप में शपथ ली. पंजाब के राज्यपाल और यू.टी. चंडीगढ़ के प्रशासक बनवारी लाल पुरोहित ने बुधवार को यहां राजभवन में आयोजित शपथ ग्रहण समारोह में गुरमीत सिंह खुडियां और बलकार सिंह को कैबिनेट मंत्री के रूप में पद और गोपनीयता की शपथ दिलाई. इस मौके पर सीएम भगवंत मान भी मौजूद थे. मुख्यमंत्री कार्यालय के प्रवक्ता ने बताया कि इसके साथ ही कैबिनेट में मुख्यमंत्री समेत कुल मंत्रियों की संख्या बढ़कर 16 हो गई है.
शपथ ग्रहण समारोह की पूरी प्रक्रिया का संचालन मुख्य सचिव विजय कुमार जंजुआ ने राज्यपाल की स्वीकृति से किया. शपथ लेने के बाद गुरमीत सिंह खुडि़यां और बलकार सिंह ने शपथ पत्र पर दस्तख्त किये. इस बीच, मुख्यमंत्री ने दोनों नवनियुक्त मंत्रियों को बधाई देते हुए कहा कि वे पहले से ही उत्साह के साथ लोगों की सेवा कर रहे हैं. मुख्यमंत्री ने उम्मीद जताई कि नवनियुक्त मंत्री इसी उत्साह और जज्बे के साथ लोगों की सेवा आगे भी करते रहेंगे. बलकार सिंह और खुडियां ने शपथ लेने के बाद पत्रकारों से बातचीत में मान और 'आप' के राष्ट्रीय संयोजक अरविंद केजरीवाल का मंत्री के तौर पर सेवाएं देने का मौका देने के लिए शुक्रिया अदा किया.
गौरतलब है कि गुरमीत सिंह खुडियां (60) मुक्तसर की लांबी सीट से विधायक हैं. पंजाब विधानसभा चुनाव 2022 में उन्होंने पांच बार सीएम रहे प्रकाश सिंह बादल को उनके गढ़ में 11,396 मतों के अंतर से मात दी थी. पहली बार विधायक बने खुडियां 2021 में कांग्रेस छोड़कर 'आप' में शामिल हुए थे. वहीं, बलकार सिंह (60) जालंधर में करतारपुर आरक्षित सीट से विधायक हैं. सिंह एक पूर्व पुलिस अधिकारी हैं. वह पंजाब पुलिस से सेवानिवृत्त होने के बाद 2021 में आम आदमी पार्टी (आप) में शामिल हुए थे. सिंह भी पहली बार विधायक बने हैं. पंजाब में 14 महीने पुरानी मान के नेतृत्व वाली सरकार का यह तीसरा मंत्रिमंडल विस्तार है.