ന്യൂഡൽഹി: ക്രിക്കറ്റ് ഗ്രൗണ്ടിലെ പിച്ച് അപകടകരമാകുമോ? അഞ്ച് ദിവസത്തെ ടെസ്റ്റ് മത്സരം വെറും 66 മിനിറ്റും 62 പന്തും കൊണ്ട് പൂർത്തിയാക്കാൻ കഴിയുമോ? ഈ ചോദ്യങ്ങൾക്കെല്ലാം അതെ എന്നാണ് ഉത്തരം. കാരണം 1998ൽ നടന്ന ഒരു മത്സരത്തിലാണ് വിചിത്ര സംഭവം. ജമൈക്കയുടെ സബീന പാർക്ക് ഗ്രൗണ്ടായിരുന്നു പിച്ച്. അപകടകരമായ മത്സരത്തിൽ പങ്കെടുത്ത ടീമുകൾ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസും ഇംഗ്ലണ്ടുമായിരുന്നു. മോശം പിച്ചിങ് കാരണം ഒരു മത്സരം മുടങ്ങുന്നത് ആദ്യമോ അവസാനമോ ആയിരുന്നില്ല. എന്നാൽ 1998 ജനുവരി 29ലെ മത്സരത്തിൽ സംഭവിച്ചത് അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ കാണാനാകൂ.
മത്സരത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ക്യാപ്റ്റൻ മൈക്ക് ആർതൻ ടോസ് നേടി ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഓപ്പണറായി എർത്ത്ടണിനൊപ്പം വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ബാറ്റര്‍ അലക് സ്റ്റുവർട്ടും കളത്തിലിറങ്ങി. മൈതാനത്ത് കർട്ട്‌ലി ആംബ്രോസും കോട്‌നി വാൽഷും പന്തുമായി ഒരുങ്ങി. മത്സരം ആരംഭിച്ച് പന്ത് പിച്ചിൽ തട്ടി തുടങ്ങിയതോടെ ബാറ്റര്‍മാര്‍ മൈതാനത്ത് നിന്ന് ഓടിപ്പോകാൻ തയ്യാറായി. കാരണം ഈ പിച്ചിൽ നിന്ന് പന്തുകൾ മിന്നൽ വേഗത്തിലാണ് താരങ്ങളുടെ ശരീരത്തിലേക്ക് വന്ന് പതിക്കുന്നത്.
ഇതോടെ ബൗളർമാർ പരിഭ്രാന്തരായി. ബാറ്റര്‍മാര്‍ക്ക് പന്തിന്‍റെ ഏറുകൊണ്ട് വേദന അസഹനീയമാവുകയും ചെയ്‌തതോടെ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് അമ്പയർ സ്റ്റീവ് ബക്നറും ഇന്ത്യൻ അമ്പയർ ശ്രീനിവാസ് വെങ്കിട്ടരാഘവനും ചേർന്ന് മത്സരം അവസാനിപ്പിക്കാനുള്ള ധീരമായ തീരുമാനമെടുത്തു. അമ്പയർമാരുടെ ഇടപെടലിനെത്തുടർന്ന് 62 പന്തുകൾക്ക് ശേഷം സീക്വൻസ് നിർത്തി.
എർത്ത്‌ടണിനും സ്റ്റുവർട്ടിനും മത്സരത്തിനിടെ പരിക്കേറ്റു. പലയിടത്തും രക്തം കട്ടപിടിച്ച നിലയിൽ കാണപ്പെട്ടു. 62 പന്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് 3 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 17 റൺസെടുത്തു. അതേസമയം താരങ്ങളെ പരിശോധിക്കാൻ ഫിസിയോക്ക് ഡസൻ കണക്കിന് തവണ ഫീൽഡിൽ വരേണ്ടി വന്നു. എർത്ത്ടൺ, മാർക്ക് ബുച്ചർ, നസീർ ഹുസൈൻ എന്നിവർ പുറത്തായി. ഓപ്പണിങ് ബാറ്റര്‍ സ്റ്റുവാർട്ടിനൊപ്പം ഗ്രഹാം തോർപ്പ് പുറത്താകാതെ നിന്നു.
