रिनचेन आंगमो चुमिक्चन की रिपोर्ट
लेह: ऐतिहासिक सिल्क रूट की जीवनरेखा रहे लद्दाख के दो कूबड़ वाले बैक्ट्रियन ऊंट (Bactrian Camel), खास तौर पर नुब्रा घाटी के ऊंट, अब बहुत ही अलग जीवन जी रहे हैं. मध्य और दक्षिण एशिया के बीच खतरनाक पहाड़ी दर्रों पर माल ढोने वाले ये लचीले जीव अब इस क्षेत्र की पर्यटन अर्थव्यवस्था का अहम हिस्सा हैं. लेकिन जैसे-जैसे पर्यटन में उतार-चढ़ाव आ रहा है और चरागाह की जमीनें सिकुड़ रही हैं, उनके अस्तित्व के लिए नई चिंताएं पैदा हो रही हैं.
लद्दाख में वर्तमान में बैक्ट्रियन ऊंट की आबादी लगभग 330 है, ये ऊंट न केवल विरासत के प्रतीक हैं, बल्कि हुंदर (Hunder) गांव में लगभग 56 परिवारों के लिए आजीविका का महत्वपूर्ण स्रोत हैं. फिर भी, प्राचीन व्यापार कारवां से पर्यटक सफारी तक की उनकी यात्रा लचीलापन और उपेक्षा दोनों को दर्शाती है. जहां संरक्षण प्रयास बदलते परिदृश्यों और आर्थिक दबावों के खिलाफ संघर्ष करते हैं, वहीं ऊंट मालिकों, चरवाहों और सरकारी अधिकारियों की आवाजें परंपरा, अस्तित्व और अनिश्चित भविष्य की कहानी को उजागर करती हैं.
कालोन परिवार के त्सेतन नामगेल (Tsetan Namgail) कहते हैं, "मेरे पिता और दादाजी मुझे बताया करते थे कि यारकंद से व्यापारी आते थे. उनमें से एक यारकंद के कोना अखून थे. वे कालोन परिवार के साथ रहते थे और लेह में ही उनकी मृत्यु हो गई. उस समय, ऊंट कालोन परिवार द्वारा लाए जाते थे और लद्दाख में अधिकांश बैक्ट्रियन ऊंट हमारे थे. सिल्क रूट व्यापार बंद होने के बाद, जब सड़कें नहीं थीं, तो सेना के लिए भार ढोने के लिए ऊंटों का इस्तेमाल किया जाता था. इस तरह से हमें कुछ आय होती थी. ऊंट आपूर्ति के साथ दौलत बेग ओल्डी (DBO) तक जाते थे. चाचा कोना उनके साथ यात्रा करते थे और मेरे पिता भी श्योक से डीबीओ गए हैं. लेकिन सड़कें बनने के बाद, ऊंटों की जरूरत कम हो गई. आखिरकार, वे जंगली होने लगे और उन्हें पालतू बनाने की जरूरत पड़ी. उनके चरागाह क्षेत्र थोइस से खालसर तक फैले हुए थे. वे ज्यादातर सियाचिन बेल्ट में पाए जाने वाले पौधे खाते थे, जिनमें समुद्री हिरन का सींग और जंगल के पत्ते शामिल हैं. अब, वे कठिन दौर से गुजर रहे हैं. समय बीतने के साथ-साथ हम उनसे दूर हो गए और लोगों ने उन्हें ऊंट सफारी में इस्तेमाल करने के लिए पकड़ लिया. दुखद बात यह है कि उनकी देखभाल ठीक से नहीं की जा रही है."
उन्होंने आगे कहा, "अब अतिक्रमण के कारण उनकी चरागाह भूमि कम होती जा रही है. सा सोमा (Sa Soma) और थिरुम्पति ल्हा (Thirumpati Lha) उनके चरागाह मार्गों का हिस्सा हैं और यह एक जोखिम भरा रास्ता है. कुछ ऊंट यारकंद तक जाते थे, जबकि अन्य लेह के रास्ते तिब्बत जाते थे. सिल्क रूट तृतीयक मार्गों में से एक था, मुख्य व्यापार मार्ग कराकोरम के पास से गुजरता था. उस समय ऊंटों के साथ-साथ सजे-धजे घोड़े भी होते थे. पनामिक व्यापारियों के लिए मुख्य पड़ाव था, जबकि क्यागर और सुमूर को चारा बेल्ट के रूप में जाना जाता था, जहां अल्फाल्फा की खेती की जाती थी. आप आज भी उस समय के कप और प्लेट पा सकते हैं. नुब्रा घाटी के लोग कभी बहुत समृद्ध थे क्योंकि ज्यादातर व्यापार यहीं होता था और हम चारा और दूसरी चीजें बेचकर अच्छी कमाई करते थे."
हुंदर में पांच ऊंट रखने वाले अब्दुल मतीन कहते हैं, "मैंने यह ऊंट एक स्थानीय ग्रामीण से खरीदा था. पहले ऊंट सफारी काफी अच्छी चल रही थी, लेकिन अब मुश्किल से ही कोई चक्कर लगा पाता हूं. चार साल पहले मैं दिन में 8 से 9 चक्कर लगाता था. अब मुश्किल से 2 से 3 चक्कर ही लग पाते हैं. हुंदर में अब तक 52 परिवारों के पास ऊंट हैं. सुमूर और हुंदर को मिलाकर कुल 150 से 200 ऊंट होंगे. हम कभी-कभी जरूरत पड़ने पर ऊंट के दूध का इस्तेमाल करते हैं, लेकिन यह हमारे रोजमर्रा के इस्तेमाल का हिस्सा नहीं है."
पशुपालन विभाग के मुख्य पशुपालन अधिकारी डॉ. स्टैनजिन रबगैस कहते हैं, "अभी तक, हमारे पास लद्दाख में लगभग 330 ऊंट हैं. हाल ही में पशुधन की जनगणना पूरी हुई है, लेकिन रिपोर्ट अभी प्रकाशित नहीं हुई है. 2000 के दशक की शुरुआत में, ऊंटों की आबादी लगभग 94 थी. उस समय, केंद्र सरकार ने एक कॉर्पस फंड के रूप में वित्तीय सहायता प्रदान की, जिसे एक बैंक में रखा गया था. उस फंड से मिलने वाले ब्याज का इस्तेमाल नुब्रा घाटी में ऊंट फार्म चलाने के लिए किया जाता था, क्योंकि यह एक स्वीकृत फार्म नहीं था. फार्म का प्राथमिक उद्देश्य संरक्षण है."
बैक्ट्रियन ऊंट की विशेषता
बैक्ट्रियन ऊंट के गुणों के बारे में बात करते हुए डॉ. स्टैनजिन रबगैस कहते हैं, "उनमें ठंड को बर्दाश्त करने की बेहतरीन सहनशक्ति होती है और वे अत्यधिक सर्दियों में भी जीवित रह सकते हैं. उनके दोनों कूबड़ ऊर्जा भंडार के रूप में कार्य करते हैं, जो उन्हें चारे और भोजन की कमी के समय जीवित रहने में मदद करता है."
वह आगे कहते हैं, "हुंदर में कई लोग पर्यटन पर निर्भर हैं, लेकिन वे अक्सर नुब्रा में चारे की कमी का सामना करते हैं. इस वर्ष, हम लाभार्थियों को चारा और चारे पर 75% सब्सिडी प्रदान कर रहे हैं. हमने खुले पर्यटक शेड या झोपड़ी के निर्माण के लिए पूंजीगत व्यय के तहत एक विस्तृत परियोजना रिपोर्ट (डीपीआर) भी तैयार की है. इस सुविधा में ऊंटों के लिए एक औषधालय, एक पर्यटक प्रतीक्षालय और एक टिकट काउंटर शामिल होंगे, जो सभी पारंपरिक वास्तुकला में डिजाइन किए गए हैं. परियोजना की अनुमानित लागत लगभग 1 करोड़ रुपये है."
13 ऊंटों के मालिक हुंदर गांव के निवासी 56 वर्षीय मोहम्मद शफी कहते हैं, "1958 तक लद्दाख में सिल्क रूट व्यापार होता था. इसके बंद होने के बाद बचे हुए ऊंटों को लेह में रखा गया. कई लोग कहते हैं कि उस समय कालोन परिवार, बरचा पा परिवार, अखून अब्दुज और कुछ अन्य परिवारों के पास ऊंट थे. लेह में वन क्षेत्रों की कमी के कारण ऊंटों को बाद में नुब्रा घाटी में शिफ्ट कर दिया गया. मेरे दादा के समय में, ऐसा कहा जाता है कि नुब्रा में होरपा से लाए गए सिर्फ 1 या 2 ऊंट थे. जब मैं लगभग 12 या 13 साल का था, तब नुबरा में सिर्फ 15-20 ऊंट थे. अब नुब्रा घाटी में 300 से ज्यादा ऊंट हैं, जिनमें से अकेले हुंदर गांव में लगभग 260 ऊंट हैं. ये सभी ऊंट मूल रूप से तुर्किस्तान के यारकंद से आए थे. मेरे पिता के पास 7 या 8 ऊंट हुआ करते थे."
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