પટના: મહાન શાસક સમ્રાટ અશોકની ગણતરી ભારતના સૌથી પ્રભાવશાળી શાસકોમાં થાય છે. સમ્રાટ અશોક મૌર્ય વંશના ત્રીજા શાસક હતા. તેમણે 269 બીસી થી 232 બીસી સુધી શાસન કર્યું. બિહાર સરકારે તેમની જન્મજયંતિ 14 એપ્રિલે ઉજવવાનું નક્કી કર્યું હતું, પરંતુ તેમની જન્મજયંતિ વિશે એવું કહેવામાં આવે છે કે તેમનો જન્મ ચૈત્ર મહિનાની અષ્ટમીના દિવસે થયો હતો. તેથી બિહારમાં ચૈત્ર અષ્ટમીને અશોક અષ્ટમી પણ કહેવામાં આવે છે.
સમ્રાટ અશોકનું શાસન: પ્રાચીન ઇતિહાસ અનુસાર, સમ્રાટ અશોકની ગણતરી દેશના શક્તિશાળી અને ચક્રવર્તી રાજાઓમાં થાય છે. સમ્રાટ અશોક મૌર્ય વંશના સ્થાપક ચંદ્રગુપ્ત મૌર્યના પુત્ર બિંદુસારના પુત્ર હતા. અશોકનો જન્મ 304 બીસીમાં થયો હતો. 269 બીસીમાં તેમના પિતા બિંદુસારના મૃત્યુ પછી, તેઓ બિંદુસારના ઉત્તરાધિકારી તરીકે રાજા બન્યા.
સિંગાલી સાહિત્યમાં અશોકનો ઇતિહાસ: ઇતિહાસકાર પ્રોફેસર આદિત્ય નારાયણ ઝાએ ETV ભારતને જણાવ્યું હતું કે કેટલાક ઐતિહાસિક સ્ત્રોતો અનુસાર, સિંહાસન પર બેસ્યાના 8 વર્ષ પછી, તે ખૂબ જ ક્રૂર શાસક હતા. આ જ કારણ છે કે કેટલાક ઐતિહાસિક સ્ત્રોતોમાં તેમને ચંડાશોક અથવા કામશોક તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. પ્રો. ઝાના મતે, અશોક વિશેની આ બધી વાતો શ્રીલંકામાં લખાયેલા બૌદ્ધ સાહિત્યમાં છે. સિંગાલી સાહિત્યમાં અશોક વિશે આ પ્રકારની વાત લખાઈ છે. સિંગાલી સાહિત્યના દીપવંશ અને મહાવંશમાં અશોક વિશે આ પ્રકારનું વર્ણન આપવામાં આવ્યું છે. ભારતીય સાહિત્યમાં આવું કોઈ વર્ણન જોવા મળતું નથી.
અશોકનો રહસ્યમય કૂવો: પ્રાચીન ઇતિહાસની દંતકથા અનુસાર, રાજધાની પટનામાં એક રહસ્યમય કૂવાનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે. જેનું નિર્માણ સમ્રાટ અશોકના શાસનકાળ દરમિયાન થયું હતું. જે કૂવો પાછળથી પટનાના અગમકૂવાન તરીકે ઓળખાયો હતો. અગમકૂવાન વિશે લોકોમાં અનેક પ્રકારની વાર્તાઓ પ્રચલિત છે. આ કૂવાની ગણતરી સૌથી ઊંડા કુવાઓમાં થાય છે, તેની ઊંડાઈ ૧૦૫ ફૂટ હોવાનું કહેવાય છે.
ક્યારેય સુકાતો નથી તે કૂવો: આ રહસ્યમય કૂવા વિશે એવું કહેવાય છે કે સમ્રાટ અશોકે તેમના શાસનકાળ દરમિયાન આ કૂવો ખોદાવ્યો હતો. એવું કહેવાય છે કે તેનું પાણી ક્યારેય સુકાતું નથી. દેશમાં ઘણા દુકાળ પડ્યા હતા, પરંતુ તે સમય દરમિયાન પણ આ કૂવાનું પાણી ક્યારેય સુકાયું નહીં. આ કૂવાની શોધ બ્રિટિશ સંશોધક લોરેન્સ વેડેલે કરી હતી.
કુવાનો અશોક કાળનો ઇતિહાસ: અગમકૂવા અંગે ઘણી બાબતો પ્રકાશમાં આવે છે. તેના ઇતિહાસ વિશે એ પણ પ્રચલિત છે કે સમ્રાટ અશોકે પોતાના 99 ભાઈઓ અને સંબંધીઓને મારી નાખ્યા હતા અને તેમના મૃતદેહને કૂવામાં ફેંકી દીધા હતા. સિંગલી ઇતિહાસમાં આનો ઉલ્લેખ છે. જોકે, આ વર્ણનના કોઈ ઐતિહાસિક પુરાવા હજુ સુધી મળ્યા નથી.
આ કૂવો ધાર્મિક શ્રદ્ધા સાથે સંકળાયેલો છે: અગમકૂવા માતા શીતળા મંદિરના પ્રાંગણમાં છે. શીતલા માતા મંદિર વિશે એવું કહેવામાં આવે છે કે તે પટનાનું સૌથી જૂનું મંદિર છે. શીતળા માતા મંદિરમાં પૂજા કરવા અંગે એવું કહેવામાં આવે છે કે ભક્તો અહીં જે પણ ઈચ્છા લઈને આવે છે, તેમની ઈચ્છા પૂર્ણ થાય છે. આ કૂવાના પાણીનો ઉપયોગ શીતળા માતાની પૂજા માટે થાય છે. આ કૂવા વિશે એ પણ પ્રચલિત છે કે જો ભક્તો આ કૂવામાં પ્રસાદ ચઢાવે છે, તો તેમની મનોકામના પૂર્ણ થાય છે. લોકોમાં એવી પણ માન્યતા છે કે કૂવાનું પાણી શરીરના દરેક રોગને મટાડે છે.
આગમકુવાનનો ઇતિહાસ: ઇતિહાસકાર પ્રોફેસર આદિત્ય નારાયણ ઝા કહે છે કે સમ્રાટ અશોક વિશે સિંહલી સાહિત્યમાં જે લખ્યું છે તે મુજબ, સમ્રાટ અશોકે પોતાની શક્તિ ખાતર તેના 99 ભાઈઓ અને તેના બધા સંબંધીઓને મારી નાખ્યા હતા અને તેમના મૃતદેહને કૂવામાં ફેંકી દીધા હતા. જેને પટના શહેર વિસ્તારમાં માતા શીતળા મંદિરના પ્રાંગણમાં બાંધવામાં આવેલા આગમકુવાન તરીકે ઓળખવામાં આવ્યું હતું. અગમકૂવાન વિશે લખાયેલું સાહિત્ય સમ્રાટ અશોકના મૃત્યુના લગભગ 400 વર્ષ પછીના ઇતિહાસમાં જોવા મળે છે. અશોકના સમકાલીન અથવા તેમના મૃત્યુ પછીના થોડા દિવસો પછી લખાયેલા ઐતિહાસિક પુસ્તકોમાં આવી કોઈ વાતનો ઉલ્લેખ નથી.
"અશોક તેમના શિલાલેખો માટે જાણીતા છે, પરંતુ તેમના દ્વારા લખાયેલા કોઈપણ શિલાલેખમાં સાહિત્યમાં ઉલ્લેખિત અગમકૂવાનો ઉલ્લેખ નથી. પરંતુ શ્રીલંકાના સિંહલી સાહિત્યમાં બૌદ્ધ ધર્મ વિશે ઉલ્લેખ છે કે સમ્રાટ અશોકે તેમના ભાઈઓની હત્યા કરી હતી અને તેમના મૃતદેહને કૂવામાં ફેંકી દીધા હતા. લોક ઇતિહાસમાં સમ્રાટ અશોકના આ સ્વરૂપને લોકો જાણે છે." - પ્રો. આદિત્ય નારાયણ ઝા, ઈતિહાસકાર
અગમકૂવાના ઐતિહાસિક પુરાવા: સમ્રાટ અશોકના ક્રૂર શાસક હોવાના ઐતિહાસિક પુરાવા પર, પ્રોફેસર આદિત્ય નારાયણ ઝાએ કહ્યું કે અગમકૂવા વિશે એવું કહેવામાં આવે છે કે અશોકે તેના 99 ભાઈઓ અને સંબંધીઓની હત્યા કરી હતી અને તેમના મૃતદેહ આ કૂવામાં ફેંકી દીધા હતા, પરંતુ હજુ સુધી આના કોઈ અધિકૃત પુરાવા મળ્યા નથી. 'ઇતિહાસમાં વાર્તા' વાર્તા, લોકકથા પ્રચલિત છે અને આધુનિક ઇતિહાસમાં લોકો આ સ્વરૂપમાં અગમકૂવાનને જાણવા લાગ્યા છે. જ્યારે પુરાતત્વ વિભાગ કુમ્હરાર અને તેની આસપાસના વિસ્તારોમાં અગમકૂવાન કેટલું જૂનું છે તે શોધવા માટે ખોદકામ કરી રહ્યું હતું, ત્યારે એવું કહેવામાં આવ્યું હતું કે તે મૌર્ય કાળનો કૂવો છે. આ કૂવાની ગણતરી ઇતિહાસના સૌથી જૂના કુવાઓમાં થાય છે. આ ઉપરાંત, શીતલા માતા મંદિરને પટનાનું સૌથી જૂનું મંદિર માનવામાં આવે છે.
કલિંગ યુદ્ધને કારણે મન પરિવર્તન: પ્રોફેસર આદિત્ય નારાયણ ઝાએ કહ્યું કે સમ્રાટ અશોકે પોતે તેમના શિલાલેખમાં લખ્યું છે કે કલિંગ યુદ્ધ 261 બીસીમાં થયું હતું. કલિંગ યુદ્ધમાં મોટા પાયે નરસંહાર થયા હતા જેમાં લાખો સામાન્ય લોકો માર્યા ગયા હતા. કલિંગ યુદ્ધ ફક્ત બે રાજ્યો વચ્ચેનું યુદ્ધ નહોતું, પરંતુ તે પહેલો નરસંહાર હતો. આ યુદ્ધ પછી, અશોકનું હૃદય પરિવર્તન થયું. અજાતશત્રુના સમયમાં પણ આવો જ ઇતિહાસ બન્યો હતો, જ્યારે તેણે વૈશાલી પર હુમલો કર્યો હતો અને હુમલા પછી તેનું પણ હૃદય પરિવર્તન થયું હતું. સમ્રાટ અશોકના સમયમાં પણ આવી જ એક ઘટના બની હતી, જેના પુરાવા અશોકવાદન સાહિત્યમાં વાંચી શકાય છે.
રાષ્ટ્રીય ગૌરવનું પ્રતીક: ઇતિહાસકારોના મતે, સમ્રાટ અશોક ભારતીય ઇતિહાસના ગૌરવનું પ્રતીક છે. તેમના દ્વારા અનુસરવામાં આવેલી ધમ્મની નીતિને કારણે, શાંતિનો સંદેશ ફક્ત ભારતમાં જ નહીં પરંતુ ભારતની બહાર પણ આપવામાં આવ્યો. આ જ કારણ છે કે તેમને ઇતિહાસના પાનાઓમાં સાધુ રાજા તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.
અશોક શૈવ બૌદ્ધ બન્યા: પ્રોફેસર આદિત્ય નારાયણ ઝા કહે છે કે કલિંગ યુદ્ધ પહેલા, અશોક એક શાસક હતા જે શૈવ વિચારધારાને અનુસરતા હતા પરંતુ કલિંગ યુદ્ધ પછી, તેમણે શાંતિના પ્રતીક બૌદ્ધ ધર્મ અપનાવ્યો. આ પછી, તેમણે અહિંસાના માર્ગે ચાલ્યા અને સમગ્ર વિશ્વને અહિંસાનો સંદેશ આપ્યો. આ પછી, તેમણે માત્ર યુદ્ધનો ત્યાગ જાહેર કર્યો જ નહીં, પરંતુ તેમણે પોતાની ભાવિ પેઢીઓ વિશે પણ કહ્યું કે તેઓ પણ ક્યારેય યુદ્ધ નહીં લડે. તેમના વંશજો હવે ભેરીઘોષ એટલે કે યુદ્ધ નહીં પણ ધમ્મઘોષ એટલે કે ધાર્મિક કાર્ય કરશે.
સાધુ રાજાની ઓળખ: પ્રોફેસર આદિત્ય નારાયણ ઝા કહે છે કે કલિંગ યુદ્ધ પછી સમ્રાટ અશોક લાંબા સમય સુધી શાસક રહ્યા. રાજા હોવા છતાં, તેમણે બધા વ્યક્તિગત સુખોનો ત્યાગ કર્યો અને સાધુ રાજા તરીકે શાસન કર્યું, એટલે કે એક રાજા જેણે કંઈપણ રાખ્યું ન હતું, પીળા વસ્ત્રો પહેર્યા હતા, તે પીળા વસ્ત્રો પહેરતા હતા અને બૌદ્ધ યોગી હતા. તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન, તેમણે દેશના અન્ય ભાગોમાં ધાર્મિક સૌહાર્દ સ્થાપિત કરવાનું પણ કામ કર્યું.
