দার্জিলিং, 7 এপ্রিল: সিকিমগামী বিকল্প জাতীয় সড়ক 717এ সম্প্রসারণে বিপুল বরাদ্দ করল কেন্দ্রীয় সড়ক পরিবহণ মন্ত্রক । দুই ভাগে 23 কিলোমিটারের রাস্তা সম্প্রসারণ করতে বরাদ্দ করা হয়েছে 770 কোটি 25 লক্ষ টাকা । বিকল্প সড়কের কিছু অংশ প্রশস্ত হলে এই রাস্তা দিয়ে উত্তরবঙ্গ ও সিকিমের মধ্যে যান চলাচল আরও সুগম হবে ।
শিলিগুড়ি থেকে সেবক যেতে 10 নম্বর জাতীয় সড়কের উপর নির্ভরশীল হতে হয় । যা সিকিমের জন্য ওই রাস্তাকে লাইফ লাইন বলা হয় । কিন্তু বর্ষার সময় ওই রাস্তায় মাঝেমধ্যেই ধসের কারণে বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে । দিনের পর দিন যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে থাকে সিকিমের সঙ্গে বাংলার ।
এই সমস্যা এড়াতেই কেন্দ্রের কাছে সিকিমের জন্য বিকল্প সড়ক তৈরির দাবি জানানো হয় । সেই মতো ডুয়ার্সের বাগরাকোট থেকে লাভা হয়ে সিকিমের গ্যাংটক পর্যন্ত বিকল্প 717এ জাতীয় সড়ক তৈরির পরিকল্পনা করে কেন্দ্র । ইতিমধ্যে সেই রাস্তার কাজ প্রায় শেষের দিকে । এবার সেই রাস্তারই দু’টি অংশ সম্প্রসারণের সিদ্ধান্ত নিয়েছে কেন্দ্র ।
এই জাতীয় সড়কের 23 কিলোমিটারেরও বেশি রাস্তা চওড়া করতে অর্থ বরাদ্দ করেছে কেন্দ্র । সিদ্ধান্ত হয়েছে লাভা মোড় থেকে পেডং বাইপাস পর্যন্ত 18.42 কিলোমিটার ও রেশি থেকে রেনক পর্যন্ত 5.2 কিলোমিটার রাস্তা প্রশস্ত করা হবে ।
কেন্দ্রীয় সড়ক পরিবহণ মন্ত্রী নীতিন গড়করি জানিয়েছেন, সিকিম যাওয়ার জন্য বিকল্প সড়ককে আরও প্রশস্ত করতে 770 কোটি 25 লক্ষ টাকা বরাদ্দের ইতিমধ্যে অনুমোদনও দেওয়া হয়েছে । সেবক হয়ে যাতায়াতের রাস্তায় (10 নম্বর জাতীয় সড়কে) ধস নামলে গরুবাথান, রিশপ হয়ে (717এ জাতীয় সড়ক) বিকল্প পথে সিকিমে যাতায়াত করা যায় ।
তিনি আরও জানান, বর্ষাকালে 10 নম্বর জাতীয় সড়কে চলাচল বিঘ্নিত হলে এই পথটি বিকল্প হিসাবে ব্যবহার করা যাবে । বছরের যেকোনও মরশুমে এই বিকল্প সড়কটিতে যান চলাচল করতে পারবে । ফলে এই অঞ্চলের পর্যটক ও আর্থ-সামাজিক উন্নয়নে আরও গতি আসবে বলে আশাবাদী তিনি ।
দার্জিলিংয়ের সাংসদ রাজু বিস্তা বলেন, "কেন্দ্রীয় সরকার পাহাড়ের যোগাযোগ উন্নয়নে জোর দিয়েছে সম্প্রতি হরপা বাণে যেভাবে 10 নম্বর জাতীয় সড়ক বিধ্বস্ত ও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, তার জন্য বিকল্প সড়কের প্রয়োজন ছিল । সেই মতো কেন্দ্রীয় সরকার এই উদ্যোগ নিয়েছে । এতে উত্তর পূর্ব অঞ্চলের যোগাযোগে ব্যাপক জোয়ার আসবে ।"
