কলকাতা, 23 মার্চ: নামের সঙ্গে জুড়ে ডিফেন্ডিং চ্য়াম্পিয়ন তকমা ৷ স্বাভাবিকভাবেই প্রত্য়াশা গগনচুম্বী ৷ কিন্তু সেই প্রত্য়াশা প্রথম ম্য়াচে কাঁটা হয়ে বিঁধেছে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে ৷ শনিবার ঘরের মাঠে অষ্টাদশ আইপিএলের প্রথম ম্য়াচে রয়্য়াল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর কাছে সাত উইকেটে হারতে হয়েছে কেকেআরকে ৷ অধিনায়ক আজিঙ্কা রাহানে 31 বলে ঝোড়ো 56 হাঁকালেও হারের পর নাইটদের তারকাখোচিত ব্যাটিং লাইন-আপ নিয়ে উঠছে প্রশ্ন ৷ প্রথম ম্য়াচে হারতে হলেও সেইসব প্রশ্নকে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছেন না অধিনায়ক 'জিঙ্কস' ৷
ম্য়াচ হারলেও কুইন্ট ন ডি'কক, আন্দ্রে রাসেলদের নিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী নাইটদের নয়া অধিনায়ক ৷ ম্য়াচ পরবর্তী সাংবাদিক সম্মেলনে রাহানে বলেন, "মিডল-অর্ডারে যে সকল ব্যাটাররা রয়েছে সকলেই অভিজ্ঞ, বিপজ্জনক এবং বিধ্বংসী ৷ অতীতে এমন পরিস্থিতি থেকে বহুবার ওরা দলকে বের করে এনেছে ৷ ওদেরকে খেলার স্বাধীনতা দিতে হবে এবং যেখানে ওরা খেলতে স্বচ্ছন্দ, সেখানেই খেলাতে হবে ৷"
রাহানের সংযোজন, "আজ ব্যাটাররা মনের মতো খেলতে পারেনি ঠিকই ৷ তবে পরবর্তী ম্য়াচগুলোয় খেলবে ৷ এটা লম্বা একটা টুর্নামেন্ট ৷ সকলকে সাহস জুগিয়ে যেতে হবে ৷" পাশাপাশি নিজের ব্যাটিং পারফরম্যান্স নিয়েও কথা বলেন রাহানে ৷ প্রস্তুতি ম্য়াচগুলোতে ব্যর্থ হলেও সিজন ওপেনারে বিধ্বংসী ফর্মে ধরা দিয়েছেন রাহানে ৷ নাইট অধিনায়কের মুখে অবশ্য দলকে সাহায্য করার কথা ৷ 'জিঙ্কস' বলেন, "দলকে সাহায্য করাই আমার কাছে সর্বাগ্রে প্রাধান্য পায় ৷ যত রানই আমি করি না কেন দলের প্রয়োজনে করি ৷ পরবর্তীতে রান করে জিততে পারলে ভালোলাগবে ৷"
Return to Eden 🏡💜 pic.twitter.com/CaZj6gkDsl
— KolkataKnightRiders (@KKRiders) March 23, 2025
ওপেনিংয়ে ডি'ককের সঙ্গে সুনীল নারিনের কম্বিনেশনকেও পূর্ণ সমর্থন রাহানের ৷ তাঁর কথায়, "এই ফরম্যাটে ডি'কক একজন দুর্ধর্ষ ব্য়াটার ৷ টপ-অর্ডারে প্রচুর রান করেছে সে ৷ আর সুনীলের তো গতবছরটা দারুণ গিয়েছে এবং এবছরও ভালোই খেলছে ৷ আমার বিশ্বাস ওদের ওপেনিং জুটিটা ক্রমেই বিধ্বংসী হয়ে উঠবে ৷"
শনিবার প্রথমে ব্য়াট করে রাহানের 56 রান এবং নারিনের 44 রানে ভর করে আট উইকেটে 174 রান তোলে কেকেআর ৷ জবাবে 22 বল বাকি থাকতে ম্য়াচ জিতে নেয় আরসিবি ৷ 36 বলে 59 রানে অপরাজিত থাকেন বিরাট কোহলি ৷ নাইটদের প্রাক্তনী ফিল সল্টের ব্য়াট থেকে আসে 31 বলে 56 রান ৷ 26 মার্চ দ্বিতীয় ম্যাচে রাজস্থান রয়্যলসের মুখোমুখি হবে গতবারের চ্যাম্পিয়নরা ৷
