মিরিক, 23 নভেম্বর: পাহাড়ের রাস্তায় দেখা মিলল কালো চিতা বা ম্যালানিস্টিক লেপার্ডের (Melanistic Leopard) । যদিও পাহাড়বাসীদের মধ্যে প্রাণীটি ব্ল্যাক প্যান্থার (Black Panther) বলে চাঞ্চল্য ছড়িয়েছে । বুধবার মিরিকের (Mirik) ওকাইতি চা বাগান সংলগ্ন নয় নম্বর ডিভিশনের কাছে রাস্তা পার করার সময় ওই কালো চিতাবাঘটির ছবি ক্যামেরা বন্দি করেন একজন চালক । এরপর মুহূর্তে ওই চিতাবাঘটির ছবি ভাইরাল হয়ে যায় ।
এর আগেও অবশ্য 2020 সালে মিরিকেই কালো চিতাবাঘের দেখা মিলেছিল । এছাড়াও চলতি বছরে বক্সার জঙ্গলে এবং জয়ন্তী এলাকাতে ব্ল্যাক প্যান্থারের দেখা মিলেছিল । কার্শিয়াংয়ের ডিভিশনাল ফরেস্ট অফিসার (Kurseong Divisional Forest Officer) বিশ্বনাথ প্রতাপ বলেন, "সেটি একটি কালো চিতাবাঘ । অর্থাৎ চিতাবাঘেরই প্রজন্ম । জেনেটিকের কারণে কালো রঙ হয়ে যায় । তবে আমরা খোঁজ নিচ্ছি । ওই এলাকায় নজর রাখা হচ্ছে ।"
আরও পড়ুন: মাথাভাঙায় শাবক-সহ 5টি চিতাবাঘ! ফাঁদ পাতল বন দফতর
মূলত, দার্জিলিং পাহাড় ও ডুয়ার্স এলাকায় চিতাবাঘের সংখ্যা নেহাত কম নয় । চা বাগান অধ্যুষিত এলাকা হওয়ায় চিতাবাঘের সংখ্যা গত কয়েক মাসে প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে । তবে অন্যান্য জায়গার তুলনায় মিরিক এলাকার চা বাগানে কালো চিতাবাঘ মাঝেমধ্যেই দেখা দেখা যাচ্ছে । চলতি বছরে মিরিক সংলগ্ন রংটং এলাকায় রাস্তা পারাপারের সময় গাড়ির ধাক্কায় মৃত্যু হয়েছিল এক কালো চিতাবাঘের ।
