আলিপুরদুয়ার, 7 জুলাই : জন বার্লা । ফুটবলার থেকে ডুয়ার্সের চা শ্রমিক । পরিচিতিটা এইভাবেই ছিল । ডুয়ার্সের ভাল ফুটবলার হিসেবে সুনাম অর্জন করেছিলেন জন । মূলত ভাল ডিফেন্ডার ছিলেন জন বার্লা । জলপাইগুড়ি জেলার লক্ষ্মীপাড়া চা বাগানের শ্রমিকের কাজ করতেন জন বার্লা । এরপর ঘাত-প্রতিঘাতের মধ্যেই দিয়ে রাজনীতিতে আসা । এরপর মন্ত্রী ।
খুব একটা সহজ ছিল না জন বার্লার এই উত্থান । ফুটবল খেলায় তাঁর যথেষ্ট নামডাক ছিল ডুয়ার্সে । বিভিন্ন জায়গায় তিনি খেলতে যেতেন । ভাল ডিফেন্ডার হিসেবে তাঁর খ্যাতি ছিল । 2007 সালে গোর্খ্যাল্যান্ড আন্দোলনের বিরোধিতার সৌজন্যে জন বার্লা সংবাদ শিরোনামে উঠে আসেন । ডুয়ার্সের আদিবাসীদের একজোট করেছিলেন তিনি জন।
এরপর থেকে জন বার্লার জনসমর্থনে কখনও ঘাটতি হয়নি । জলপাইগুড়ি জেলার লক্ষ্মীপাড়া চা বাগানের শ্রমিক ছিলেন জন বার্লা । একটা সময় ট্রাকের খালাসির কাজ করেছেন । লক্ষ্মীপাড়া চা বাগানের শ্রমিকের কাজ করেছেন । প্রত্যক্ষভাবে রাজনীতিতে জন বার্লা না থাকলেও, মূলত 2007 সাল থেকে অখিল ভারতীয় আদিবাসী বিকাশ পরিষদের হাত ধরে আত্মপ্রকাশ । ডুয়ার্সের আদিবাসী আন্দোলনের সঙ্গে যুক্ত হয়ে ডুয়ার্সের প্রতিটি চা বাগানে জন বার্লা সংগঠন মজবুত করেন । 2016 সালে জলপাইগুড়ি জেলার নাগরাকাটা বিধানসভা কেন্দ্র থেকে বিজেপির টিকিটে বিধানসভা নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন । তবে তৃণমূল কংগ্রেসের প্রার্থী শুক্রা মুন্ডার কাছে হেরে যান ।
এরপর থেকেই মন্ত্রী গৌতম দেব, মুকুল রায় একাধিকবার জন বার্লার বাড়িতে যেতে শুরু করেন । বিজেপি ছেড়ে তৃণমূল কংগ্রেসে নিয়ে আসার চেষ্টাও করেন । তাঁকে ভাল পদমর্যাদা সহ নিরাপত্তা দেওয়ার কথাও বলেন । তবে শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হন । মুকুল রায়, গৌতম দেবকে পত্রপাঠ বিদায় করেন জন বার্লা ।
বিজেপির কাছে জন বার্লার গ্রহণ যোগ্যতা আরও বেড়ে যায় । 2018 সালে জন বার্লাকে পঞ্চায়েত নির্বাচনের আগে 45 দিন জেলে রাখা হয় বিভিন্ন মামলায় । কিন্তু জন বার্লার গ্রাম পঞ্চায়েতে শেষ হাসি হাসে বিজেপিই।
2019 সালে আলিপুরদুয়ার লোকসভা কেন্দ্রে বিজেপি প্রার্থী হিসেবে জন বার্লা বিপুল ভোটে তৃণমূল কংগ্রেসের প্রার্থী দশরথ তিরকেকে হারিয়ে জয়ী হন । বাবার মন্ত্রী হওয়ার পর স্বাভাবিকভাবেই খুশি জন বার্লার ছেলে জর্ডান বার্লা । বলেন, "বাবা মন্ত্রী হয়েছেন । এটা আশাই করিনি । খুব ভাল লাগছে ।"
খুশির হাওয়া স্থানীয় চা শ্রমিক মহল্লাতেও । স্থানীয় এক চা শ্রমিক পবন গোয়ালা বলেন, "আমাদের একজন চা শ্রমিক আজ কেন্দ্রীয় মন্ত্রী । খুব ভালো লাগছে । আমরা চাই আমাদের জন বার্লা চা বাগানের শ্রমিকদের জন্য কাজ করুক ।"
